Paix, silence, chut

Ce que ces mots ont en commun

Sortes d’interjections par lesquelles on invite à se taire.

Ce qui les distingue

Paix invite à se taire, c’est-à-dire à ne pas faire de bruit, à rester paisible ou tranquille. « A peine furent-ils entrés dans la maison qu’ils rencontrèrent la dame Chimène, qui leur fit signe de ne point faire de bruit. Paix ! paix ! leur dit-elle d’une voix basse, vous réveilleriez ma nièce. » Les. « Ne faites donc pas tant de bruit ; paix, encore une fois ! » Volt. « Ainsi plaisantait l’exécuteur de l’infortuné don Carlos. Comme le prince criait et voulait se débattre : « Paix, monseigneur, lui disait-il en l’étranglant, tout ce qu’on en fait n’est que pour votre bien. » J. J.

Silence invite à se taire, c’est-à-dire à ne pas parler, à rester muet, afin qu’on puisse entendre autre chose ou une autre personne. « Belle leçon ! s’écria la comtesse.... Fi donc ! Madame, dit le chevalier.... Mme la comtesse a toujours raison de blâmer, dit le baron.... Silence ! Messieurs, silence ! interrompit le curé, voici la lettre d’un académicien : écoutez-la de toutes vos oreilles. » Les. Dans la Princesse d’Élide, Philis dit à Moron qui veut par ses propos l’empêcher de prêter l’oreille aux chants de Tircis : « Tais-toi, je veux l’entendre.... Silence, dis-je, ou je me mettrai en colère. » Mol.

Chut invite à se taire, c’est-à-dire à ne pas parler hors de propos, à être discret. Si, au moment où vous parlez mal d’une personne, ou révélez un secret qu’elle ne doit pas savoir, je la vois qui approche, je vous dirai : Chut ! la voici (Mol., Dest.). « Chut ! n’offensez pas ces messieurs-là. » Mol.

A tout autre qu’à lui ne dites rien surtout :

On vient.... Chut ! Gress.

Une femme âgée de 90 ans disait à M. de Fontenelle âgé de95 : « La mort nous a oubliés. — Chut ! lui répondit M. de Fontenelle, en mettant le doigt sur la bouche. » Champ.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 222. Auteurs cités : Molière, Jean-Jacques Rousseau, Lesage, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.