Patriotisme, civisme

Ce que ces mots ont en commun

Sentiment dont nous sommes animés en faveur du peuple dont nous faisons partie.

Ce qui les distingue

Ces deux mots sont tout modernes :patriotisme ne se trouvait pas dans notre dictionnaire il y a cent ans, et civisme date de la révolution.

Le patriotisme est l’amour de la patrie ; le civisme, de civis, citoyen, est l’amour des citoyens ou des concitoyens. Le patriotisme nous inspire de l’intérêt pour tout ce qui regarde la prospérité, la considération, la gloire de notre pays ; le civisme nous remplit de zèle pour tout ce qui touche les droits, le bien ou le salut de ceux qui nous sont unis par les liens de la communauté de gouvernement. Que, dans une discussion ou dans un livre, on se montre grand partisan de sa nation, c’est un effet du patriotisme, et non du civisme ; mais qu’on fasse des démarches, qu’on s’impose des sacrifices pour le bien de ceux de sa cité, ce sont des actes de civisme, et non de patriotisme. Tout le monde connaît le patriotisme de notre poëte Béranger ; Charlotte Corday s’est immortalisée par son civisme. Avec du patriotisme on préfère sa nation à toute autre, on ne dit, on ne souffre rien qui la puisse rabaisser ; avec du civisme on préfère ses concitoyens à soi, on se comporte à leur égard d’une manière désintéressée. Voltaire dit que le Siècle de Louis XIV, dont il est l’auteur, respire l’amour de la patrie, mais que cet esprit de patriotisme n’y a rien dérobé à la vérité. D’autre part, Beaumarchais, qui avait acheté des fusils en Hollande pour les revendre à la France à bas prix, obtint des ministres des éloges sur son civisme et son désintéressement.

Le patriotisme est plus général, plus vague et moins agissant que le civisme ; c’est plutôt une simple disposition relative à tout ce qui concerne le pays, son passé, son avenir, son rang, ses in stitutions, qu’une sorte de conduite, une application de la bienfaisance ou de la fraternité envers les hommes qui vivent actuellement sous les mêmes lois que nous. Il suffit d’un certain esprit ou d’un certain orgueil national pour avoir du patriotisme : le civisme exige de la générosité, le zèle du bien public.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 834.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.