Pisser, uriner

Ce que ces mots ont en commun

C’est, comme dit Molière dans une de ses comédies, expulser le superflu de la boisson. Il serait difficile d’exprimer la chose d’une manière tout à la fois plus exacte et aussi décente.

Ce qui les distingue

Pisser, quoi que prétendent certains étymologistes, ne vient assurément ni du grec ni du latin ; il doit avoir une origine vulgaire, car il est lui-même, non pas vulgaire seulement, mais populaire. On se le permet à peine dans la conversation d’où la gêne est bannie. Voltaire le compte expressément parmi les gros mots de Shakespeare qu’on ne peut faire entendre sur la scène française. Cependant, dans les Plaideurs de Racine, Dandin, à qui on a présenté les petits chiens pour le supplier et l’attendrir, s’écrie :

Tirez donc. Quels vacarmes !

Ils ont pissé partout.

On en trouve aussi des exemples supportables dans des livres qui ne manquent pas totalement de décence. « La plus belle fontaine de Bruxelles est un enfant de bronze... ; il pisse continuellement de l’eau. » Volt. « Voilà M. de Metz à s’impatienter, à gloser sur l’inutilité de ce qui se débattait, à frétiller, et finalement à dire qu’il crevait d’envie de pisser. » S. S. « Celui qui supprime un mauvais livre ou qui détruit une statue voluptueuse ressemble à un idiot qui craindrait de pisser dans un fleuve, de peur qu’un homme ne s’y noyât. » Did. J.J. Rousseau fait dire à un symphoniste qui écrit à ses camarades de l’orchestre : « Au bout d’une ligne ou deux, ne sachant plus où j’en étais, je feignais de compter des pauses, ou bien je me tirais d’affaire en sortant pour aller pisser. »

Mais uriner, formé du latin urina, urine, est le mot usité en termes de science. « Les mouches cantharides portent à la vessie, l’excorient et font uriner du sang. » Volt. « Les cochons d’Inde ne boivent jamais, et cependant ils urinent à tout moment. » Buff. « Ce lama que je décris urine en arrière. » Id. « Voltaire tomba très-sérieusement malade pour avoir pris dans un moment de travail plusieurs tasses de café qui augmentèrent la strangurie ou difficulté d’uriner à laquelle il était sujet. » D’Al. « Mon premier soin, quand je me suis vu en sûreté, a été d’uriner bien vite. Une expérience bien des fois réitérée m’a appris qu’après une grande émotion, c’est un des plus sûrs calmants qu’on puisse employer. » Beaum.

Mme de Sévigné, écrivant familièrement à sa fille, emploie pisser dans la même circonstance absolument où Buffon, dans son histoire naturelle de l’homme, se sert d’uriner. « Ce fut une joie si parfaite pour moi que celle de votre heureux accouchement... Vous avez eu la colique, vous avez eu la fièvre de votre lait... ; votre fils a été trois heures sans pisser, à ce que m’a dit le coadjuteur ; vous étiez déjà tout épouvantée. » Sév. « Quelques instants après sa naissance, l’enfant urine, c’est ordinairement lorsqu’il sent la chaleur du feu. » Buff.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 235. Auteurs cités : Buffon, Voltaire, Beaumarchais, Saint-Simon, Sévigné, d'Alembert.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.