Plein, rempli

Ce que ces mots ont en commun

Qui contient tout ce qu’ilpeut contenir ; qui abonde en quoi que ce soit.

Ce qui les distingue

Plein est un adjectif : il marque une qualité. Rempli est un participe : il signifie une qualité qui est l’effet d’une action. Plein qualifie le sujet comme étant tel ; et rempli le qualifie comme étant tel par suite d’une modification subie. Aux noces de Cana, les vases se trouvèrent pleins de vin : c’était un miracle, car chacun les avait vus d’abord remplis d’eau. Pharaon vit en songe sept épis pleins et sept épis vides ; un animal vorace mange jusqu’à ce qu’il soit rempli (Buff.). Des femmes, dont le cœur est plein de bons sentiments, « s’en vont de la comédie le cœur rempli de toutes les beautés et de toutes les douceurs de l’amour. » Pasc. « En vain on aurait un cœur plein de justice (qualité naturelle) et un esprit rempli de justesse (qualité acquise), on ne peut parvenir à aucune magistrature sans argent. » Volt. Des bergers pleins d’ignorance, comprennent que Jésus-Christ est le Sauveur des hommes ; « d’où leur est venue cette science de Dieu dont ils sont remplis ? »

Bourd.

Au figuré, être plein d’une chose annonce la préoccupation : « Je vous conte tout cela parce que j’en suis plein. » Volt. Être rempli indique une influence subie et suppose qu’on a été touché, frappé, pénétré. « Remplis de la mort de Jésus-Christ qui vient de nous être remise devant les yeux. » Boss. « On n’est touché que de cela, on en est rempli et possédé. » Bourd. Des soldats courageux vont au combat pleins d’ardeur ; des soldats vont au combat remplis d’ardeur, quand ils ont été animés par une allocution.

Plein fixe uniquement l’esprit sur le sujet qualifié ; rempli rappelle le verbe remplir, l’action de remplir et celui qui remplit. Dire qu’un livre est plein de bon sens (Sév.) ou de défauts, c’est le caractériser en lui-même ; dire qu’il est rempli d’erreurs et de calomnies (Pasc.), Ou de bonnes plaisanteries (Volt.), c’est faire songer à l’auteur, à son action, à son délit ou à son mérite. Si les places sont pleines d’indignes sujets, les affaires se feront mal ; si les places sont remplies d’indignes sujets, c’est qu’on a mal choisi.

Enfin, comme rempli marque le résultat d’une action, il exprime plutôt quelque chose d’accidentel. Alexandrie était une ville pleine d’étrangers ; « à l’époque des fêtes dyonysiales, la ville d’Athènes était remplie d’étrangers. » Marm. Un homme est plein de lui-même en général et toujours ; il est rempli de lui-même, lorsqu’il vient d’obtenir quelque succès, de remporter quelque avantage. Une rivière est pleine de poissons (Acad.) ; un jour de première représentation on trouve la salle de spectacle remplie de monde (Les.). Dans une ville populeuse, les rues sont toujours pleines de monde ; lorsqu’un prince visite une ville, toutes les rues par où il passe sont remplies.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 859. Auteurs cités : Bossuet, Pascal.

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