Pointe du jour, point du jour

Ce que ces mots ont en commun

Le plus petit jour.

Ce qui les distingue

Point présente l’idée d’une manière plus restreinte, plus délimitée, plus précise ; il n’a rapport qu’au temps, et fait abstraction de tout le reste. Pointe donne l’idée d’une extrémité du jour, du jour commençant à poindre ; c’est une expression, non pas simplement formelle, comme la précédente, mais matérielle, concrète en quelque sorte, chargée d’accessoires tirés des circonstances réelles. La pointe est au point, dans cette acception, comme la journée au jour. Et, en effet, le point est en général la plus petite division de l’étendue abstraite, et la pointe le plus petit bout de la chose. « Le point du jour est le commencement de la durée, comme le midi en est le milieu : la pointe du jour est le commencement de la clarté, comme le grand jour en est la plénitude ou l’éclat. L’observateur se lève avant le point du jour, pour considérer la petite pointe du jour. Vous partez au point du jour, cette époque, et vous marchez à la pointe du jour, ou à la clarté du jour naissant. Vous mesurez le temps par le point du jour : la pointe du jour vous fait distinguer les objets. » Roub. Le point du jour est une division abstraite du temps. « Les conciles avaient réglé qu’on ne se battrait point le jeudi jusqu’au point du jour du lundi. » Volt. « On ne pouvait entrer dans ce jardin que vers le point du jour. » Les. La pointe du jour est une partie de cette chose réelle et concrète qu’on appelle le jour. A la pointe du jour, nous vîmes, nous aperçûmes telle chose. (Les.) « La pointe du jour commençait à paraître. » Scarr. « Dans un poëme, on exprimera ainsi la pointe du jour : L’aurore cependant, etc. » Cond. « M. le duc et Mme la duchesse de Bourgogne tenaient alors ouvertement la cour, et cette cour ressemblait à la première pointe de l’aurore. » S. S. « Ces trois qualités sont trois rayons qui ne font un plein jour qu’en J. C. ; mais ils font en la sainte Vierge une pointe du jour agréable, qui commence à nous réjouir. » Boss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 6. Auteurs cités : Bossuet, Condillac, Lesage, Saint-Simon, Scarron, Voltaire.

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