Poupon, poupard

Ce que ces mots ont en commun

Jeune enfant au maillot de la grandeur d’une poupée.

Ce qui les distingue

Poupon, formé effectivement de poupée, dont on a changé le genre, a le caractère d’un grand nombre de diminutifs semblables : il marque la grosseur dans la petitesse, un petit gros. C’est un jeune enfant qui a le visage plein et potelé, comme le dit fort bien l’Académie. Mais le poupon est dans un état d’inertie, au lieu que le poupard remue davantage, commence à rire, a une figure qui veut être expressive, bouffonne et gaillarde.

Poupon semble indiquer un gros enfant, tout court, tout rembourré, peu mobile, et dont les yeux disparaissent presque, tant il est joufflu et bouffi ; on dirait une boule de chair. Tout commence à intéresser dans le poupard, son petit geste, son petit rire gai et quelquefois grotesque, les mouvements de son corps qui toujours sautille et s’efforce d’échapper aux langes qui l’emprisonnent. La nourrice apporte et présente l’enfant, en disant, voilà le poupon ; comme qui dirait, le voilà tel qu’il est, telle que la nature l’a fait ; c’est une chose, un produit, un rejeton. Regardez le poupard conviendra mieux quand on voudra attirer l’attention sur les petites manières du poupon.

Du reste, poupard est un terme extrêmement vulgaire qui ne se trouve dans aucun de nos écrivains, même les plus familiers.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 246.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.