Prédicateur, prêcheur

Ce que ces mots ont en commun

Celui qui prêche, qui annonce en chaire la parole de Dieu.

Ce qui les distingue

Prédicateur est le latin prædicator, de même signification ; mais prêcheur a été formé du verbe français prêcher.... D’où il suit que prêcheur, d’une origine vulgaire, est familier et désigne une espèce de prédicateur, s’applique à quelqu’un dont on dit en riant ou par moquerie qu’il prêche, qu’il fait ou qu’il a fait un sermon, un discours ennuyeux et importun. Christine de Suède passant par Vienne fut haranguée par M. de Boissat, qui lui fit un sermon au lieu d’un compliment, et la reine dit en se retirant : « Ce n’est point là ce Boissat que je connais ; c’est un prêcheur qui emprunte son nom. » D’Ol. Dans sa satire contre les philosophes du dix-huitième siècle, le poëte Gilbert leur donne le nom de prêcheurs :

Mais de l’humanité maudits missionnaires,

Pour leurs tristes lecteurs ces prêcheurs n’en ont guères.

Pareillement, dans Lafontaine, le pêcheur répond aux représentations du petit poisson, qu’il vient de prendre, en disant :

Poisson, mon bel ami, qui faites le prêcheur,

Vous irez dans la poêle.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 240.

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