Promenoir, promenade
Ce que ces mots ont en commun
Lieu où l’on se promène.
Ce qui les distingue
La terminaison ade marque l’action de faire une chose, et par suite le lieu où elle se fait, mais un lieu vaste et fréquenté par beaucoup de personnes, car aux noms en ade s’attache toujours une idée de grandeur, d’étendue, de compréhension. « La terminaison oir ou oire, dit Roubaud, marque la destination propre des choses, le lieu disposé, un moyen préparé, un instrument fabriqué, etc., pour telle opération, tel dessein, tel objet. » Ainsi dortoir, réfectoire, observatoire, signifient des lieux disposés et où l’on se rend pour dormir, pour manger ou pour observer. Mouchoir est un linge pour se moucher ; baignoire, une cuve à se baigner ; ratissoire, écumoire, couloir, pressoir, armoire, sont des instruments pour ratisser, écumer, couler, presser, renfermer des armes et ensuite des effets.
En conséquence, il n’y a de promenoir, comme dit encore Roubaud, que le lieu destiné, arrangé, disposé exprès pour qu’on s’y promène, et tout lieu où l’on se promène est promenade. Bossuet dit en parlant des palais de Salomon : « Tout était grand dans ces édifices : les salles, les vestibules, les galeries, les promenoirs. » « J’ai encore acheté plusieurs terres, à qui j’ai dit : Je vous fais parc. De sorte que j’ai étendu mes promenoirs sans qu’il m’en ait coûté beaucoup. » Sév.
Mais le sens propre de la terminaison ade fournit une seconde distinction tout aussi essentielle. Les promenoirs ont moins d’étendue et admettent moins de monde que les promenades : on en fait, on en ménage dans les jardins, dans les parcs, dans les châteaux, dans les maisons particulières, dans les hospices ; et ils ne sont destinés que pour les personnes de la maison, ou celles qu’on y reçoit. Le jardin des Tuileries et les Champs-Élysées sont des lieux spécialement destinés et disposés pour qu’on s’y promène ; on ne les appelle pourtant pas des promenoirs, mais bien des promenades, parce qu’ils sont d’une grande étendue. « Lucullus avait près de Tuscule une maison de campagne située en belle vue, bien percée pour recevoir et le jour et l’air, et avec des promenades très-étendues. » Roll. D’un autre côté, on n’appellera pas promenade un petit jardin clos qui se trouve devant un pavillon ; c’est une petite promenade, c’est-à-dire un promenoir. Montaigne dit que, sans le soin que cela lui demanderait, il pourrait coudre à chaque côté de sa bibliothèque une galerie de cent pas de long et de douze de large. « Tout lieu retiré, ajoute-t-il, requiert un promenoir. »
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 196. Auteurs cités : Sévigné.
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