Publier, divulguer

Ce que ces mots ont en commun

Porter une chose à la connaissance du monde, de la multitude, du grand nombre.

Ce qui les distingue

Publier, c’est donner de la publicité, rendre notoire, annoncer partout ; ce mot ne se prend point en mauvaise part, et n’a rapport qu’à la diffusion, à l’étendue de la manifestation. « Les cieux publient la gloire de Dieu. » Mass. « Les hérauts dénoncent la guerre et publient les ordres du général. » Barth. « Notre engagement du baptême doit être ratifié par un aveu de la bouche, déclaré, publié, notifié à tout le monde chrétien. » Bourd. « Ces compilateurs sont assez imbéciles pour croire partager la gloire des anciens, puisqu’ils la publient. » Volt. « Ces monuments (ex-voto) publient la vertu de ceux qui sont ensevelis dans ces tombeaux, comme leur vertu publie que le Dieu pour lequel ils ont souffert est le vrai Dieu. » Id. « Tout le monde publiait le bonheur de Callisthène, qui était tous les jours à faire bonne chère à la table d’Alexandre. » Fén.

Titus

De la reine et de moi que dit la voix publique ?
Parlez : qu’entendez-vous ?

Paulin

J’entends de tous côtés
Publier vos vertus, seigneur, et ses beautés. Rac.

Mais divulguer, c’est faire connaître une chose de côté et d’autre, en la tirant du secret où elle devrait être laissée, et, pour employer les termes mêmes de Condillac, c’est rendre publique une chose qui devait être secrète. « Auguste se repentit d’avoir lui-même divulgué les désordres de sa fille. » Roll. « Divulguer des faits que le public ne doit jamais savoir. » J. J. « Les mystères de Mithra ne doivent point être divulgués. » Volt. « Il court dans Paris la copie d’une lettre de moi sur cette affaire ; cette copie est fort infidèle, et celui qui l’a divulguée n’est pas discret. » Id. « Bien loin d’exagérer les défauts des autres ou de les divulguer, l’honnêteté les couvre et les excuse. » Nic. « M. de Meaux dira-t-il que c’est moi ou mes amis qui avons parlé indiscrètement, et qui avons divulgué le secret qui était impénétrable de sa part ? » Fén. « Albéroni ne manqua pas de dire que Leurs Majestés Catholiques avaient regardé avec autant d’indignité que de mépris le libelle infâme divulgué contre lui. » S. S.

Je sais fort bien qu’Élise a l’esprit trop discret
Pour aller divulguer cet entretien secret. Mol.

En publiant on répand ; en divulguant on révèle mal à propos. « Joseph est témoin d’un si grand mystère (d’un Dieu-homme), et il le goûte en secret sans le divulguer. Les Mages et les pasteurs viennent adorer Jésus-Christ, Siméon et Anne publient ses grandeurs. » Boss. « Les disciples de Jésus-Christ publièrent l’Évangile (Fén.) ; il ne faut pas divulguer le secret d’un testament qu’on vous confie (Boss.). Un homme à bonnes fortunes d’ordinaire est vain et publie ses conquêtes, il veut que toute la terre en soit instruite (Les.) ; un amant babillard divulgue les faveurs qu’il obtient, il ne peut s’en taire (Mol.). Au reste, on publie toutes sortes de choses, même de celles qui n’ont d’existence que dans l’esprit, des imaginations, des idées, des opinions ; on divulgue seulement ce qui est réel ou effectif, quoique caché jusque-là. Aussi se sert-on bien de publier, mais non pas de divulguer, avec que. « Les frères mineurs se déchaînèrent contre Jean XXII : ils publièrent qu’il n’était pas pape.... » Cond.

Quand je ne serais pas au rang de vos amis,
Je publierais partout que l’on ne trouve guères
D’homme plus entendu que vous dans les affaires.

Regn.

Ce sont eux que l’on voit, d’un discours insensé,
Publier dans Paris que tout est renversé. Boil.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 890. Auteurs cités : Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Barthélemy, Bossuet, Bourdaloue.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.