Publiquement, en public

Ce que ces mots ont en commun

Devant tout le monde.

Ce qui les distingue

Publiquement, de manière à être vu ou entendu de tout le monde ; en public, de manière qu’on est vu ou entendu de tout le monde. En public exprime une circonstance objective, indépendante du sujet, considérée en elle-même, et publiquement, une circonstance toute relative au sujet. Aussi le premier s’emploie-t-il dans des locutions absolues, et le second dans des locutions particulières et déterminées : paraître ou parler en public, faire ou dire telle ou telle chose publiquement. Quand on dit de quelqu’un qu’il a parlé ou paru en public, la proposition a un sens complet, se suffit à elle-même, vous n’en demandez pas davantage. Si on rapporte qu’il a fait ou dit telle ou telle chose publiquement, vous n’êtes pas satisfait, vous voulez savoir pourquoi il n’a pas craint d’agir ainsi, vous songez aux raisons qui l’ont porté à ne point se cacher. On ne fait point en particulier ce qu’on fait en public, ni en cachette ce qu’on fait publiquement.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 99.

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