Quête, collecte

Ce que ces mots ont en commun

Ces deux mots expriment le fait de demander et de recueillir de l’argent pour venir au secours de quelqu’un.

Ce qui les distingue

Quoique quête soit formé d’un verbe, quærere, demander, aussi bien que collecte, de colligere, recueillir, il s’en ressent moins, il est moins propre à marquer l’action. Aussi ne dirait-on pas qu’on fait la quête des aumônes, comme on dit qu’on en fait la collecte : « Cette femme se chargeait de la collecte des aumônes. » Staël. Tel jour il y aura une quête dans telle église, et la collecte sera faite par telle personne. « On faisait une quête à l’Académie française. Un des membres, connu par son avarice, fut soupçonné de n’avoir pas contribué ; il soutint qu’il avait mis. Celui qui faisait la collecte dit : Je ne l’ai pas vu, mais je le crois. » Chamf.

Mais une différence plus importante consiste en ce que la quête a plutôt pour objet une bonne œuvre, et la collecte une bonne action. — La quête est un acte de charité, elle a un caractère religieux qui manque à la collecte. « Mais il n’y a point de fonds ? C’est la charité des fidèles ; et c’est à vous, mesdames, à l’exciter. C’est pour cela que vous vous êtes toutes données à Dieu pour faire la quête. » Boss. « Judas fait une quête de douze mille drachmes, et les envoie à Jérusalem, afin qu’on offre un sacrifice pour les péchés des morts. » Volt. « L’Allemagne était alors si mal administrée, qu’on fut obligé de faire une quête publique pour avoir de quoi s’opposer aux conquérants ottomans.... C’est la première guerre qu’on ait faite avec des aumônes. » Id. — La collecte est un acte de bienfaisance, inspiré par l’humanité. « Nous sommes obligés de faire une collecte en faveur de ces infortunés (les Calas) : les frais de justice sont immenses. » Volt. « Les Anglais ont fait une collecte en faveur des matelots qu’ils avaient pris : et cette générosité n’a eu d’autre principe que cette philosophie humaine qui commence à pénétrer dans plusieurs États. » Id. « On m’écrit qu’il se fait à Londres une collecte pour l’infortuné peuple de Genève. » J. J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 251. Auteurs cités : Voltaire, Bossuet, Chamfort, Jean-Jacques Rousseau.

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