Quoique, bien que, encore que

Ce que ces mots ont en commun

Conjonctions adversatives ordinairement suivies de néanmoins, toutefois, ou de quelque autre mot équivalent. « Quoique le titre d’allié des Romains fût une espèce de servitude, il était néanmoins très-recherché. » Montesq.

Ce qui les distingue

Elles semblent ne différer en rien pour le sens. Du moins il est certain que, si chacune d’elles a sous ce rapport une nuance particulière, ce n’est pas ce qui détermine dans le choix qu’on a coutume d’en faire soit en parlant, soit en écrivant. Cependant il ne faudrait pas en conclure qu’on peut les employer indistinctement et au hasard dans tous les cas.

Quoique est seul très-usité. C’est le mot courant, le mot de tout le monde et de tous les styles, celui qui vient d’abord à la bouche ou sous la plume.

Bien que est en quelque sorte une expression de réserve, à laquelle Vaugelas conseille de recourir et à laquelle on recourt en effet par raison d’euphonie, pour éviter de mettre quoique après quoi, que ou qui, ce qui produirait une rencontre de syllabes désagréable : quoi quoique, que quoique, qui quoique. « C’est pourquoi, bien qu’il eût déjà par deux fois demandé la paix en vain..... »

Vaug. « C’est par l’imagination et la mémoire que, bien que seuls, les enfants se voient un riche équipage et un grand cortége. » Labr. « On voit des gens brusques, suffisants, qui, bien qu’oisifs, vous expédient, pour ainsi dire, en peu de paroles. » Id.

Faites-moi la faveur de croire sur ce point
Que, bien que vous m’aimiez, je ne vous aime point.

Corn.

« Incidents qui, bien qu’ils soient imités de l’original, n’ont presque point de ressemblance avec lui pour les pensées. » Id. « L’autre vérité que je vous supplie de croire est que, bien que l’on ne se corrige point à mon âge, j’ai pourtant le cœur pénétré de vos bontés. » J. J. « Je sais que vous avez à adresser des griefs qui, bien que relatifs à de simples particuliers, blessent la liberté publique. » Id. « Les livres exagéreront toujours le nombre des méchants qui, bien que trop grand, est moindre qu’on ne le dit. » Volt.

Ensuite et en conséquence bien que est devenu en général une expression harmonieuse, distinguée, moins usée que quoique parce qu’elle est moins usuelle. Bossuet s’en sert assez souvent, et c’est aussi une locution que la poésie paraît affectionner.

Bien qu’aux monarques seuls ma naissance me donne,
Rodrigue, avec honneur je vivrai sous tes lois.

(L’Infante, dans le Cid.) Corn.
Mais, bien qu’il soit léger, tout fardeau m’embarrasse.

Laf.

Cependant, bien qu’ici nos goûts soient différents,

Nous devons obéir, ma sœur, à nos parents. Mol.

Mais, bien que d’un faux zèle ils masquent leur faiblesse,

Chacun voit qu’en effet la vérité les blesse. Boil.

Encore que ne se dit plus, et, lors qu’il s’est dit, ce n’a jamais été d’une manière générale, mais principalement, sinon uniquement, dans le style étendu et lent de la démonstration. De là vient qu’on le trouve pour l’ordinaire après car. « Alexandre envoya Amyntas en Macédoine pour y faire des levées : car, encore qu’il gagnât des batailles, ses forces ne laissaient pas de se consumer. » Vaug. « J’ai donc de l’esprit, mais un esprit que la mélancolie gâte : car, encore que je possède assez bien ma langue, j’ai pourtant une si forte application à mon chagrin, que souvent j’exprime assez mal ce que je veux dire. » Laroch. « Il est impossible que cette union (avec Dieu) se rompe entièrement sans que notre être soit détruit : car, encore que ceux qui sont plongés dans le vice soient insensibles à la vérité, ils ne laissent pas d’y être unis. » Mal. « Nos Pères rendent justice même aux pécheurs : car, encore qu’ils soient fort opposés à ceux qui commettent des crimes, néanmoins ils ne laissent pas d’enseigner que les biens gagnés par des crimes peuvent être légitimement retenus. » Pasc. « Le contraire semble être assuré : car, encore que ce que l’on nous attribue ne-soit pas vrai, il est vrai toutefois qu’on nous l’at tribue, et cela sans doute c’est un avantage. » Boss. « Faisons donc le bien avec discernement : car, encore que la charité ne cherche qu’à s’étendre pour augmenter la gloire de Dieu, elle sait néanmoins se borner quand il le faut. » Fén. « Cette compagnie a toujours subsisté : car, encore que les Hollandais eussent pris Pondichéri en 1694, et que le commerce des Indes languît depuis ce temps, il reprit une force nouvelle sous la régence du duc d’Orléans. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 252. Auteurs cités : La Bruyère, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Bossuet, Fénelon, La Rochefoucauld.

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