Râle, râlement

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots imitent le son rauque ou enroué qui sort de la gorge lorsque la respiration est embarrassée, dans l’agonie surtout.

Ce qui les distingue

Le râle marque l’espèce de son qui sort de la poitrine d’un malade à l’agonie ; le râlement exprime le râler. Un moribond a le râle, et il est en proie au râlement.

C’est la différence indiquée encore par Roubaud. « Râle, dit-il, exprime le bruit qu’on fait en râlant ; et râlement marque la crise qui fait qu’on râle, qui donne le râle. Un agonisant a le râle ; et vous voyez la poitrine oppressée, la gorge embarrassée, la respiration troublée par le râlement. » C’est-à-dire, en termes généraux, que le râle se considère passivement, objectivement ou par rapport à la nature de la chose ; et le râlement activement, subjectivement ou par rapport à la chose se réalisant.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 166.

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