Ramassé, trapu

Ce que ces mots ont en commun

Court et gros, en parlant du corps d’un animal, de celui de l’homme en particulier.

Ce qui les distingue

Le corps ramassé ne se répand pas, ne s’étend pas de côté et d’autre, forme un amas, une masse, est massif ; mais il peut être lourd. « Le papion a le corps massif et ramassé, les membres gros et courts. » Buff. « Elle était petite de stature, courte même, et ramassée un peu dans sa taille, quoique sans difformité. » J. J. « Mlle Beauvoisin, courtisane d’une jolie figure mais sans taille, courte et ramassée. » Bach. Boileau dit du prélat dans le Lutrin

Que son corps ramassé dans sa courte grosseur

Fait gémir les coussins sous sa molle épaisseur.

Trapu, quelle qu’en soit l’étymologie, emporte une idée de force : il exprime une grosseur carrée plutôt que ronde, robuste ou vigoureuse plutôt que provenant d’embonpoint. « Les Lapons sont très-petits, trapus, quoique maigres. » Buff. « La marmotte est bien plus trapue que le lièvre, et joint beaucoup de force à beaucoup de souplesse. » Id.

Pour être trapu, un animal doit avoir un corps ramassé et des membres nerveux : « Le babouin est un animal trapu dont le corps ramassé et les membres nerveux indiquent la force et l’agilité. » Buff. On lit dans le même écrivain que les femmes de l’isthme de Panama sont petites et ramassées, et n’ont pas la vivacité des hommes, leur activité, leur légèreté à la course ; mais qu’en Égypte l’habitude de porter des fardeaux sur la tête rend les femmes trapues et plus carrées aux épaules que les hommes.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 256. Auteurs cités : Buffon, Jean-Jacques Rousseau.

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