Rapiécer, rapiéceter, rapetasser

Ce que ces mots ont en commun

Raccommoder un vêtement en y mettant des pièces.

Ce qui les distingue

Rapiécer exprime cette idée simplement. Rapiéceter, c’est rapiécer sans cesse, être toujours à mettre une multitude de petites pièces (voy. Ire partie, p. 287). Rapetasser est un mot plus vulgaire encore, plus trivial, qui signifie rapiécer grossièrement des haillons, des guenilles. Sa racine est, non pas, comme celle des deux premiers verbes, pièce, pecia (mot de la basse latinité), mais petacia (usité autrefois dans le midi de la France), comme qui dirait piéçasse, grosse mauvaise pièce. Si ce qui est rapiéceté fait pitié, ce qui est rapetassé dégoûte. « Vous devez être las des fatras de mon ex-jésuite ; il n’y a que vos excessives bontés qui puissent combattre le dégoût que doit vous donner une œuvre tant rapetassée. » Volt. On se rappelle ces vers de Boileau dépeignant la hideuse lésine de la lieutenante criminelle :

Décrirai-je ses bas en trente endroits percés,

Ses souliers grimaçants vingt fois rapetassés ?

C’est aussi pour exprimer ce qu’il y a de plus misérable et de plus fastidieux que Pasquier (Lettres, VII, 12) se sert de rapetasser : « Nous seuls entre toutes les autres nations faisons profession de rapiécer, ou pour mieux dire, rapetasser notre éloquence de divers passages ; rendant les morceaux comme un estomac cacochyme et mal affecté, ainsi que nous les avons pris. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 897.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.