Ratatiné, rabougri

Ce que ces mots ont en commun

Ces deux mots se disent également d’une personne dont le corps chétif est comme contracté, retiré sur lui-même, arrêté dans son développement.

Ce qui les distingue

Ratatiné sert proprement à qualifier les personnes et rabougri les arbres ou les plantes. Mais ensuite rabougri s’applique aussi aux personnes par extension.

Une personne ratatinée a été réduite à cet état par l’âge qui l’a flétrie, ridée, comme un parchemin qu’on met trop près du feu ou comme une pomme qui se dessèche. « Une petite vieille ratatinée. » S. S. « Une petite vieille ratatinée et dégoûtante. » Volt. « Qu’il me serait doux, avant ce moment (de la mort) de venir tout courbé, tout ratatiné, sans dents et sans oreilles, vous revoir encore avec mes faibles yeux ! » Une personne rabougrie est ainsi appelée sans égard à son âge et seulement parce qu’elle est d’une vilaine venue, rachitique, et parmi les hommes comme un avorton parmi les plantes. « J’ai soupçonné sa mère d’avoir été une habile femme ; car le jeune candidat est d’une taille fine et élancée, et son père est tout rabougri. » Volt. « La-noue (acteur) a l’air d’un fils rabougri de Bau-bourg, mais aussi il joue d’une manière plus forte, plus vraie et plus tragique que Dufresne, »

Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 260. Auteurs cités : Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.