Recoin, repli
Ce que ces mots ont en commun
Au figuré, ces deux mots signifient l’endroit le plus retiré d’une chose, ce qu’il y a en elle de plus secret, de plus difficilement aperçu ou de plus difficile à apercevoir.
Ce qui les distingue
Leur différence est analogue à celle qui les sépare au propre. Or, au propre, recoin se dit de lieux ou de choses considérées localement, abstraction faite de toute idée d’action ; au lieu que repli s’emploie en parlant de choses qui se replient, qui agissent ou qui se meuvent, qui font des tours et des détours. Psyché visita tous les recoins d’une grotte où elle avait été conduite en suivant les replis d’un ruisseau qui y aboutissait (Laf.) Il en résulte qu’au figuré recoin ne suppose pas et que repli suppose une action ou des efforts pour tenir cachées les choses dont il s’agit. « Les sciences spéculatives ont des recoins et des enfoncements fort peu utiles. » P. R. « Avec tant et de si grandes parties, ce prince si admirable (le duc de Bourgogne) ne laissait pas de laisser voir un recoin d’homme, c’est-à-dire quelques défauts. » S. S. « Dans l’entreprise que j’ai faite de me montrer tout entier au public, il faut que rien de moi ne lui reste obscur ou caché ; il faut qu’il me suive dans tous les égarements de mon cœur, dans tous les recoins de ma vie. » J. J. Les replis sont proprement des effets de la duplicité, quelque chose d’artificieux, des détours. « On n’avait pas pénétré d’abord tous les secrets d’une secte qui avait tant de replis et tant de détours. » Boss. « Suivre scrupuleusement les détours artificieux et les profonds replis d’une procédure embarrassée. » D’Ag.
Nous vivons sous un prince ennemi de la fraude,
Un prince dont les yeux se font jour dans les cœurs....
Celui-ci n’était pas pour le pouvoir surprendre,
Et de piéges plus fins on le voit se défendre.
D’abord il a percé, par ses vives clartés,
Des replis de son cœur toutes les lâchetés. Mol.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 264. Auteurs cités : Bossuet, Port-Royal, Saint-Simon, d'Aguesseau.
L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.