Attirer (s’), encourir

Ce que ces mots ont en commun

Ces verbes se disent de certaines choses qu’il nous arrive et en tant qu’il nous arrive de les éprouver.

Ce qui les distingue

Mais d’abord les choses que nous nous attirons peuvent être bonnes, avantageuses, dignes d’envie. S’attirer l’estime (Fén.), la confiance (Id.), l’affection ou l’approbation (Acad.) de quelqu’un. « Les récompenses du siècle, on les emporte par le crédit, on se les attire par la brigue. » Bourd. « Je crois que la plupart des grandes choses se sont faites pour s’attirer des louanges et que ce désir-là fait les héros. » Maint. On ne peut encourir que des choses fâcheuses.

Nous nous attirons toutes sortes de choses mauvaises ou désagréables, de méchantes affaires, des querelles, des reproches, la colère ou la haine de quelqu’un. Mais nous n’encourons proprement que des peines infligées par l’autorité à ceux qui se rendent coupables. « Ils ne doivent point encourir la peine de cette bulle. » Pasc. « Le péché et la mort qu’Adam avait encourue ne sont pas demeurés en lui seul. » Boss. « Quand un homme en avait tué un autre et qu’il n’avait pas de quoi satisfaire à la peine pécuniaire qu’il avait encourue. » Montesq. « Ces devoirs indispensables que vous ne sauriez refuser à Dieu sans encourir des peines éternelles. » Mass. — On s’attire le blâme, on encourt l’animadversion. — C’est plutôt involontairement qu’on s’attire. « Un Persan qui, par imprudence ou par malheur, s’est attiré la disgrâce du prince, est sûr de mourir. » Montesq. Mais pour l’ordinaire c’est par sa faute qu’on encourt. « Je vous ordonne de ne point célébrer sans mon consentement vos noces avec lui (M. de Pourceaugnac), sur peine d’encourir la disgrâce de la faculté. » Mol.

Enfin, lors même que les deux verbes s’emploient en parlant des mêmes choses, ils n’ont pas exactement le même sens. S’attirer une peine ou toute autre chose, c’est la subir présentement parce qu’on l’a encourue ; et l’encourir, c’est seulement se mettre dans le cas de la subir, s’y exposer : « Ce courtisan a si souvent encouru sa disgrâce, qu’il se l’est enfin attirée. » Cond. Une peine que vous avez encourue peut vous être remise, mais non pas une peine que vous vous êtes attirée, parce que celle-ci, à la différence de celle-là, est déjà effective. « Les évêques des premiers siècles usaient d’indulgence envers ceux qui, dans les persécutions, vaincus par la rigueur des supplices, avaient abjuré ou paru abjurer la foi, en les tenant quittes des peines qu’ils avaient encourues par leur apostasie. » Bourd.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 34. Auteurs cités : Bourdaloue, Bossuet, Massillon, Molière, Montesquieu, Pascal.

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