Enquérir (s’), s’informer

Ce que ces mots ont en commun

Agir pour se procurer la connaissance de quelque chose.

Ce qui les distingue

S’enquérir vient du latin inquirere, rechercher avec soin, chercher à découvrir. S’informer c’est prendre des informations, demander des nouvelles, chercher simplement à apprendre. Donc, s’enquérir dit plus que s’informer.

On s’informe en passant, sans grande ardeur, par bienséance, par pure curiosité, sans être bien intéressé à savoir, et de choses aisées à connaître. C’est ainsi qu’on s’informe des nouvelles de quelqu’un (Sév., Mol.), de l’état de sa santé (Les.). « Un homme du monde passe sa vie à de frivoles amusements, à s’informer de ce qui se dit et à contrôler ce qui se fait. » Bourd. « A peine ai-je eu le paquet dans les mains que, sans payer le port, sans m’en informer, je suis sorti comme un étourdi. » J. J. — Au contraire, on s’enquiert avec diligence, empressement, examen, de choses dont la connaissance importe beaucoup et n’est pas facile à acquérir. On s’enquiert d’une personne qu’on doit épouser (Boil.) ; des parents s’enquièrent de la conduite d’un enfant. « Enquérez-vous diligemment des Écritures. » Fén. « Louis XI s’enquit avec grand soin de ceux qui l’avaient ôté de la fenêtre, et les chassa tous. » Boss. « Saint Paul défend de s’enquérir scrupuleusement si une viande a été immolée ou non. » Id. « Les gens de Dan, sachant que la Michas avait chez elle un prêtre, un voyant, un devin, un rhoé, s’enquirent de lui si leur voyage serait heureux, s’il y aurait quelque bon coup à faire. » Volt. « Lorsque Tarquin voulut bâtir le Capitole, il trouva que la place la plus convenable était occupée par les statues de beaucoup d’autres divinités : il s’enquit par la science, qu’il avait dans les augures, si elles voudraient céder leur place à Jupiter. » Montesq.

« J’aime, me dit Aurore, un jeune cavalier, nommé don Luis Pacheco. J’ignore de quel caractère il est. C’est de quoi je voudrais bien être instruite. J’aurais besoin d’un homme qui s’enquît soigneusement de ses mœurs, et qui m’en rendît un compte fidèle. Je fais choix de vous.... La demeure d’un cavalier tel que don Luis ne fut pas difficile à découvrir. Je m’informai de lui dans le voisinage. » Les.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 568. Auteurs cités : Bossuet, Bourdaloue, Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, Lesage, Montesquieu.

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