Entendre (s’), être d’intelligence

Ce que ces mots ont en commun

Agir de concert.

Ce qui les distingue

A proprement parler, s’entendre exprime une action ou un fait, et être d’intelligence un état ou une qualité.

D’où il suit d’abord que s’entendre, mais non pas être d’intelligence, signifie quelquefois entrer en intelligence, former un concert ou se concerter. « J’ai besoin de m’entendre avec vous là-dessus. » Acad « Comme l’empereur avait répondu avec mépris, le czar pourrait aussi s’entendre avec la France, s’il y trouvait son compte. » S. S.

Il s’ensuit, de plus, que s’entendre convient mieux pour un fait particulier, un coup de main, et être d’intelligence pour quelque chose d’habituel, pour tout un genre de conduite. « Nous résolûmes de nous venger... Les bourgeois pensaient que les flibustiers espagnols ne s’entendaient point avec nous ; et toutefois ce furent ceux-ci qui nous livrèrent quatre des maris. » Les. « Les décemvirs poussèrent si loin leur fureur, qu’ils contraignirent une grande partie de la noblesse d’abandonner Rome ; de sorte qu’il ne resta plus guère dans la ville que ceux qui étaient d’intelligence avec les tyrans. » Roll.

D’un autre côté, quoiqu’on dise proverbialement : ils s’entendent comme larrons en foire, s’entendre se prend quelquefois en bonne part. « Faire ce qu’on doit, s’entendre, être attentif l’un à l’autre, être résolu à tout et soumis à Dieu, c’est tout ce que doivent faire de bons généraux. » Boss. A plus forte raison emploie-t-on bien s’entendre quand on ne blâme ni ne loue. « Montgomery eût été en péril, si le maréchal Damville et Montluc se fussent entendus. » Boss. Buffon dit en parlant des aigles : « Le mâle et la femelle paraissent s’entendre pour la chasse. » Mais être d’intelligence, comme entretenir des intelligences, suppose essentiellement un sourd dessein, une entreprise funeste, un complot, une perfidie. « Notre raison, prenant parti contre nous-mêmes, commencerait à s’accorder et à être d’intelligence avec la passion. » Bourd. L’imposture de Stair alla jusqu’à avertir les ministres d’Angleterreque le régent était d’intelligence avec les jacobites qui méditaient quelque entreprise. » S. S. « On surprit un transfuge nommé Arion, qu’Acanthe envoyait vers Adraste pour lui assurer qu’il empoisonnerait les principaux rois avec Télémaque. On soupçonna qu’il était d’intelligence avec Acanthe. » Fén. « Ils étaient accusés d’être d’intelligence avec les ennemis de l’État. » Bern.

Vous ne répondez point. Mon fils, mon propre fils,
Est-il d’intelligence avec mes ennemis ?

(Thésée.) Rac.
Philippe m’a trahi : cet esclave infidèle
Etait d’intelligence avec tous les proscrits. Créb.
Mais c’est un crime affreux, qui ne peut s’exprimer,
D’être d’intelligence avec le meurtrier. Volt.

Dans son commentaire sur l’Héraclius de Corneille, Voltaire caractérise la fin d’une des scènes de la pièce en disant : « La fin de cette scène approche un peu trop d’une scène de comédie dans laquelle personne ne s’entend. » La scène entière lui avait paru, suivant ses propres expressions, « une conspiration dans laquelle personne n’est d’intelligence. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 129. Auteurs cités : Académie française, Bernardin de Saint-Pierre, Fénelon, Lesage, Rollin, Saint-Simon.

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