Sein, giron

Ce que ces mots ont en commun

Partie extérieure et antérieure du corps de l’homme.

Ce qui les distingue

Le sein est la partie où sont les mamelles, celle qui forme la surface de la poitrine et s’étend depuis le bas du cou jusqu’au creux de l’estomac. Le giron, du latin gyrus, rond, cercle, est l’espace demi-circulaire, en angle ou en pli, qui est depuis la ceinture jusqu’aux genoux dans une personne assise. La nourrice, pour allaiter l’enfant, le tient sur son sein, appliqué à son sein, entre ses bras ; assise, elle le tiendra dans son giron, sur ses genoux. On presse une personne contre son sein ou contre son cœur ; quand on joue à la main chaude, la personne qui présente la main a la tête cachée dans le giron d’une autre personne.

Je l’ose dans ces vers soutenir devant vous.
Clio, sur son giron, à l’exemple d’Homère,

Vient de les retoucher, attentive à vous plaire.

Laf.

L’aigle redoutant l’escarbot, et voulant mettre ses œufs en sûreté, les dépose dans le giron de Jupiter, c’est-à-dire sur ses genoux (Id.).

Au figuré, les deux mots s’emploient également en parlant de l’Église. Mais sein annonce un rapport ou une liaison plus intime. Aussi dit-on rentrer dans le sein de l’Église, et retourner au giron de l’Église. « Je conservais, dit le renégat, une volonté déterminée de rentrer dans le sein de l’Église. » Les. « Staphyle (protestant) ouvrit les yeux, et retourna au giron de l’Église catholique. » Boss. Dans le sein de l’Église, on appartient bien à l’Église, on est au cœur ou dans le cœur de l’Église, pour ainsi dire. « Si on prend les choses à la lettre, faudra-t-il être aveugle, boiteux, etc., pour être dans le sein de l’Église ? » Volt. « Tertullien, un prêtre si docte et si vénérable, tant qu’il demeura dans le sein de l’Église. » Boss. Dans le giron de l’Église, on en fait partie de quelque façon que ce soit, on n’en est pas hors, on est de sa circonscription : « Aujourd’hui il n’y a pas la vingtième partie de la nation (anglaise) qui soit hors du giron de l’Église dominante. » Volt.

Outre cela, giron, très-peu usité du reste, est tellement consacré quand il est question de l’Église, qu’on s’en sert bien dans cette acception d’une manière absolue. « Les sociniens sont hors du giron. » Volt. « Les anabaptistes et quelques autres communions qui sont hors du giron. » Id. « Si les auteurs sont hors du giron, je suis aussi hors du giron. » Id. « Je suis fâché d’avoir chez moi quelques Suisses qui ne vont pas à la messe de minuit ; je travaille à les ramener au giron. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 939. Auteurs cités : Voltaire, Lesage.

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