Séduire, suborner, corrompre

Ce que ces mots ont en commun

Porter au mal, à faire une mauvaise action ou de mauvaises actions.

Ce qui les distingue

On séduit en s’attaquant à l’esprit, qu’on déçoit, auquel on fait illusion, en faisant accroire ce qui n’est pas. On suborne en s’attaquant à la volonté, qu’on engage ou qu’on entraîne par l’attrait du plaisir ou par l’appât du gain. On corrompt en s’attaquant à la moralité, en changeant en mal le cœur, les instincts, les idées, en infectant de sentiments détestables.

Le serpent qui séduisit Ève, l’induisit en erreur en lui persuadant qu’il n’y avait pas de mal à manger du fruit défendu ; et le séducteur d’une femme l’enjôle le plus souvent, lui en conte, lui en impose, lui fait des promesses mensongères.

Qu’une âme généreuse est facile à séduire !
Déjà mon cœur crédule, oubliant son courroux,
Admirait des vertus qui ne sont point en vous.

Rac.

« Ces sciences imaginaires, semblables à des fantômes, ne laissent autre chose à ceux qui les embrassent que la confusion et la honte de s’être laissés séduire. » Mal. « Le préfet Symmaque fit valoir contre la religion chrétienne des raisons populaires très-capables de séduire. » Montesq. « Le négociateur doit avoir le talent de persuader et de séduire même, s’il est possible, sans jamais tromper. » D’Al. « On avertissait les juges de se bien tenir sur leurs gardes contre l’éloquence éblouissante de Socrate, et de se défier extrêmement des tours insinuants et artificieux qu’il emploierait pour les séduire. » Roll. « C’est une puissance d’enchanter les esprits, de les séduire, de leur ôter la vérité. » Fén. — La femme et le témoin qu’on suborne, on les excite ordinairement en secret à mal faire, par des suggestions, en cherchant à les capter sous main, par tout ce qui peut tenter la sensualité ou la cupidité. On ne les trompe pas, on les gagne. « N’avez-vous pas profité de la faiblesse, de l’imbécillité de cette malheureuse... ? Tous vos vœux tendaient à suborner ma fille. » Marm. « Valère s’est coulé chez moi, sous le titre de domestique, pour me dérober mon argent et pour me suborner ma fille. » Mol. « L’avis donné par Tarquitius (que Crassus était de la conjuration de Catilina) fut déclaré faux, et lui-même mis en prison jusqu’à ce qu’il révélât les noms de ceux par lesquels il avait été suborné. » Roll. « Les ennemis de Socrate dressèrent de loin leurs batteries et l’attaquèrent d’abord par des souterrains et par des voies sourdes et cachées.... Il n’est pas bien sûr qu’Aristophane ait été suborné par Anitus pour composer contre lui une pièce satirique. » Id. « Astarhé accusa Narbal d’être entré dans une conjuration contre Pygmalion, et d’avoir essayé de suborner les peuples pour se faire roi au préjudice de Baléazar. » Fén. — Quand on corrompt un juge, on lui fait perdre son intégrité, on l’amène à mal faire par la dépravation, en lui inspirant le vice. On ne le trompe ni on le gagne proprement, on le pervertit. « Tant nous sommes dépravés et corrompus. » Boss. « Dans un siècle aussi corrompu et aussi perverti que le nôtre. » Bourd. « On n’a jamais vu de peuple une fois corrompu revenir à la vertu. » J. J. « Un juge s’étant laissé corrompre par des présents fut impitoyablement condamné à mort par Cambyse. » Roll. « M. Thiers, dédaigneux des hommes, pour les avoir, j’allais dire corrompus, mais il sera plus poli de dire séduits. » Cormenin.

Le séducteur veut ou fait une dupe ; le suborneur, un instrument ou un complice ; le corrupteur, une âme damnée, un malhonnête homme ou un coquin à sa dévotion.

Vous séduisez une personne en abusant de son ignorance ou de sa simplicité ; vous la subornez en abusant de sa faiblesse ; vous la corrompez en détruisant (corrumpendo) en elle tout principe de vertu, de pureté, de justice, d’honneur.

La personne séduite est tombée dans le piége ; la personne subornée a cédé à la tentation ; la personne corrompue est perdue moralement.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 938. Auteurs cités : Rollin, Fénelon, Bossuet, Bourdaloue, Jean-Jacques Rousseau, Malebranche.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.