Semer, parsemer

Ce que ces mots ont en commun

Suivant l’Académie, on dit également semer et parsemer un chemin de fleurs, c’est-à-dire y en répandre.

Ce qui les distingue

Mais le composé ajoute au sens du simple l’idée accessoire d’une grande abondance, d’une sorte de profusion, et c’est pourquoi on dit, tout parsemé ; un banc de pierre tout parsemé de coquilles (Volt.), une porte toute parsemée de clous d’airain (Scarr.).

Ce sont petits chemins tout parsemés de roses. Mol.

Un objet semé de certaines choses a de ces choses, en a quelques-unes. « Le caracal a les oreilles semées de quelques poils argentés. » Buff. « Des bords semés d’écueils. » Fén. « On s’assit sur l’herbe semée de violettes. » Id. — Un objet parsemé de certaines choses a de ces choses en grande quantité, en est tout couvert. « Les environs étaient parsemés de mille sortes de fleurs qui parfumaient l’air. » Les. « Dans les fleurs, quelle profusion d’or, de perles, de diamants parsemés avec tant d’art sur un fond si fin ! » P. A. Voltaire dit en parlant de l’Héraclius de Caldéron : « L’énorme démence de cette pièce n’empêche pas qu’elle ne soit semée de plusieurs morceaux éloquents et de quelques traits de la plus grande beauté. » Et ailleurs, au sujet d’un poëme latin intitulé Sarcotis : « On fut surpris du grand nombre de très-beaux vers dont la Sarcotis était parsemée. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 150. Auteurs cités : Fénelon, Buffon, Lesage.

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