Surcroît, surcharge

Ce que ces mots ont en commun

Chose ajoutée sur une autre.

Ce qui les distingue

Surcroît ne s’emploie qu’au figuré et d’une manière abstraite ; au lieu que surcharge est également usité au propre et pour le concret. Buffon dit des oiseaux nommés combattants qu’au printemps ils ont un surcroît de vie ; mais il appelle surcharge l’espèce d’excroissance monstrueuse que les calaos portent sur le bec, et il remarque, au sujet des chiens, que, dans nos maisons, ces animaux, par la surcharge de la nourriture, deviennent pesants et paresseux.

De plus, surcroît peut servir à exprimer quelque chose de bon ou d’avantageux, mais jamais surcharge, qui naturellement ne convient qu’en parlant de quelque chose qui est à charge, onéreux, accablant ou tout au moins pénible : un surcroît de bonheur (Acad.), de gloire (Corn.) ; une surcharge d’affaires, d’afflictions (Cond.), une surcharge d’impositions illégale (Lah.).

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 293.

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