Taire, se taire
Ce que ces mots ont en commun
Taire une chose, se taire sur une chose ; n’en point parler.
Ce qui les distingue
Tous deux désignent une prétermission volontaire ; mais le second ajoute à l’idée commune celle d’une circonstance particulière au sujet. Il suppose de sa part soin, précaution, discrétion, force de volonté, ou bien des considérations qui lui sont propres. On se tait malgré l’envie qu’on a de parler, on se contraint, on se fait une sorte de violence, et on est assez maître de soi pour ne point révéler ce qui ne doit point être su ; ou bien on a par devers soi des raisons toutes particulières de croire que cette révélation entraînerait des inconvénients. Il y a des choses qu’il faut toujours taire ; il y en a d’autres à l’égard desquelles chacun, suivant les circonstances, a droit de juger s’il lui convient de se taire. « Il serait honteux de taire des vérités importantes à l’humanité. » Raynal. J. J. Rousseau aurait mieux fait de taire ses fautes que de les révéler au public. « Il se tait et fait le mystérieux sur ce qu’il sait de plus important. » Labr. « La vérité est que les plus discrets s’en taisent et n’osent en rire qu’entre eux. » J. J. « Elle ne peut se taire de votre beauté. » Sév. « Vous chicanez inutilement sur le principe lorsque vous êtes obligé de vous taire sur les conséquences qui suffisent pour anéantir le précepte de J. C. » Pasc. « La princesse des Ursins se taisait sur le traitement qu’elle recevait, et le supportait avec un courage mâle et réfléchi. » S. S. — On dit dans le même sens, et il faut distinguer de la même manière, cacher une chose, et se cacher d’une chose. « J’ai travaillé moi-même à ce livre, et je ne m’en cache pas. » J. J. « Poltrot ne se cache pas du dessein qu’il avait conçu d’assassiner le duc de Guise à quelque prix que ce fût. » Boss.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 47. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Bossuet, La Bruyère, Pascal, Saint-Simon, Sévigné.
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