Terminaison -âtre (adjectifs)

Ce qui les distingue

Terminaison imitée de la latine aster et qui a le même sens, c’est-à-dire qu’elle est diminutive : surdaster, sourdaud, un peu sourd ; calvaster, à demi chauve ; formaster, bellâtre, qui fait le beau ; tels sont aussi nos mots, blanchâtre, bleuâtre, noirâtre, verdâtre. — Ensuite, comme l’esprit passe naturellement de l’idée de la petitesse à celle du peu de valeur, âtre est quelquefois dégradatif et dépréciatif, il marque le peu de cas qu’on fait de la chose ou de la personne ; acariâtre, opiniâtre, gentillâtre.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 280.

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