Terminaison -monie (substantifs)

Ce qui les distingue

Cette terminaison composée vient incontestablement du latin ; elle se retrouve, par exemple, dans les mots acrimonia, ægrimonia, querimonia, castimonia, sanctimonia, parcimonia. Quelle qu’en soit l’origine, quand on compare les noms en monie avec des synonymes de même radical et d’une autre terminaison, leur valeur caractéristique apparaît assez facilement. Ils désignent quelque chose d’adouci ou de plus faible, et en même temps quelque chose de plus constant, un état plus durable, une disposition plus permanente. — Ainsi, en latin ægrimonia, suivant Gardin, est un fond de peine d’esprit ; ægritudo, une peine d’esprit. Cicéron prétend que la peine, exprimée par ægritudo, résulte de l’idée d’un mal présent ; elle a donc plus de vivacité. Castimonia est dans les hommes et dans les femmes une disposition à être chaste ; dans castitas l’idée de chasteté se trouve bien plus forte, plus effective et plus présente ; et c’est pourquoi ce mot ne se dit que des femmes. — Pareillement, entre les deux mots français épargne et parcimonie, qui en dernière analyse ont même racine, il y a cette différence, qu’épargne signifie quelquefois un acte particulier d’économie : vous faites là une bien petite épargne ! au lieu que parcimonie ne signifie jamais que la disposition à épargner. De plus, parcimonie marque essentiellement une épargne petite, minutieuse, qui s’attache aux menues dépenses.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 209.

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