Tirer, retirer

Ce que ces mots ont en commun

Oter, ou faire sortir une personne de quelque endroit, l’éloigner de quelque chose.

Ce qui les distingue

Retirer marque un rétablissement, indique que l’on avait été mis dans une position où l’on ne doit plus rester. On retire un enfant du collége, une garnison d’une place, des papiers de chez un avoué, et on le fait par précaution, avec soin. On dira, au contraire, sans ces idées accessoires : 115 on ne saurait tirer cet homme de son cabinet ; on l’a tiré de la charrue pour le mettre à cette place éminente. On tire un homme d’un danger quelconque ; on le retire d’un grand péril dans lequel il est beaucoup engagé, ou dans lequel on l’a mis soi-même. « Si Dieu a livré les gentils à l’aveuglement de leur cœur, s’ensuit-il qu’il y livre encore les églises qu’il en a retirées avec tant de soin ? » Boss. Si les dangers sont de peu d’importance, on se sert de tirer seulement : tirer d’inquiétude, de souci, d’erreur. Tirer un homme de prison, c’est l’en faire sortir ; l’en retirer marque plus de soin, plus d’empressement et aussi plus de difficultés. « Après avoir fait tant d’efforts pour retirer J. C. des mains de ses ennemis, Pilate enfin le livre aux Juifs. » Bourd.

Tirer et retirer signifient aussi tous deux, recueillir, en parlant du profit ou des avantages qui reviennent d’une place, d’une propriété, etc. Retirer marque un calcul antérieur, quelque chose de prévu, des avantages qu’on s’était proposés, et tirer est dépouillé de cette nuance. On retire de forts intérêts de l’argent que l’on place, et l’on tire de grands services d’un ami, une grande instruction de l’histoire, beaucoup de fruit de ses fautes. Théotime : « S’imaginer cela, c’est priver le Créateur de la gloire qu’il tirera éternellement de ses créatures. » Ariste : « Comment, Théotime ? Est-ce que Dieu a créé le monde à cause de la gloire qu’il en devait retirer ? » Mal.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 115. Auteurs cités : Bourdaloue, Malebranche.

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