Coup (tout à), tout d’un coup

Ce que ces mots ont en commun

En un instant.

Ce qui les distingue

Tout à coup, c’est-à-dire brusquement, à l’improviste, sans qu’on s’y attende, de manière à surprendre. Tout d’un Coup, c’est-à-dire tout en une seule fois, et non pas à plusieurs reprises ou par progrès. « Ce qui se fait tout à coup n’est ni prévu ni attendu ; ce qui se fait tout d’un coup ne se fait ni par degrés ni à plusieurs fois. » Beauz.

« La mort vient toujours imprévue : et pendant qu’à la manière de ces oiseaux niais, nous nous repaissons de ce qu’on présente pour nous amuser, le lacet vient tout à coup, nous sommes pris, et il n’y a plus moyen d’échapper. » Boss. — Labruyère appelle les balles « de petits globes qui vous tuent tout d’un coup, s’ils peuvent seulement vous atteindre à la tête. »

« Aux jours de Noë le déluge vint tout à coup, lorsqu’on y pensait le moins. » Boss. « N’ayez aucun regret à ce que vous avez écrit : j’y ferai réponse tout à coup quand vous vous y attendrez le moins. » Id. « Dans le moment où Pygmalion et Astarbé allaient commencer leur repas, la vieille fit tout à coup du bruit à une porte. » Fén. « Un des regards de Mentor arrêtait tout à coup Télémaque dans sa plus grande impétuosité. » Id. « Si le bien suprême venait à se montrer tout à coup, il ravirait d’abord tout l’amour de la volonté. » Id.

Quel sujet tout à coup vous a mis en colère ? Regn.

L’esprit ne se sent point plus vivement frappé

Que lorsqu’en un sujet d’intrigue enveloppé

D’un secret tout à coup la vérité connue

Change tout, donne à tout une face imprévue. Boil.

« Des personnes qui marchaient devant moi s’étant tout à coup brusquement écartées, je vis fondre sur moi un gros chien danois. » J. J. « Quatre valientes vinrent fondre sur moi tout à coup et me jetèrent brusquement dans un carrosse. » Les.

« Se trouver tout d’un coup (par héritage) dans de grands biens dont l’amas n’a coûté aucune peine. » Boss. « Trouver tout d’un coup, en naissant, ce qu’une vie entière de soins et de peine n’aurait pas pu même faire attendre. » Mass. « Les lois criminelles n’ont pas été perfectionnées tout d’un coup. » Montesq. « Un trait de lui le peindra tout d’un coup. » S. S. « Il faut tout d’un coup voir la chose d’un seul regard, et non par progrès de raisonnement » Pasc. « Dieu remuera-t-il d’abord les parties de la matière au hasard, pour en former le monde peu à peu, en suivant certaines lois, ou bien le formera-t-il tout d’un coup ? » Mal. « Qu’il m’envoie tout le reste de ce qu’il dit avoir à m’objecter, afin que j’y puisse répondre tout d’un coup, sans avoir la peine d’en faire à deux fois. » Desc. « Il eût fallu changer tout d’un coup l’opinion des hommes, qui ne change qu’avec le temps. » Volt. « Dans les écrits de Moïse, la poésie naissante paraît tout d’un coup parfaite, parce que Dieu même la lui inspire, et que la nécessité d’arriver à la perfection par degrés n’est qu’une condition attachée aux arts inventés par les hommes. » Roll.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 476. Auteurs cités : Bossuet, Fénelon, Beauzée, Descartes, Jean-Jacques Rousseau, Lesage.

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