Tout, tous les

Ce que ces mots ont en commun

Expressions universelles collectives qui désignent, comme celles de l’article précédent, la totalité des individus d’une espèce, mais sans rapport à ces individus, à leurs caractères propres et distinctifs.

Ce qui les distingue

Tout est abstrait, a priori, préférable dans l’ordre des idées, en matière absolue et nécessaire ; tous les se dit plutôt dans l’ordre des faits, en matière contingente, en parlant de ce qui est réel, de ce qui arrive, de ce qui se voit ou s’est vu. Tout homme est mortel ; tous les hommes meurent mécontents de la vie. Tout corps est conçu par notre raison comme devant être dans l’espace ; on a fait voir par des expériences que tous les corps sont pesants. (Voy., dans la Ire partie, la synonymie des substantifs qui diffèrent uniquement par le nombre, p. 1 et suivantes.)

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 1000.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.