Traite, trajet

Ce que ces mots ont en commun

Une étendue de chemin déterminée.

Ce qui les distingue

Traite, du latin tractus, train, action de traîner ou de se traîner, course, marche, se dit proprement en parlant de la terre, soit qu’on y soit réellement traîné par des chevaux, ou qu’on y aille à pied.

Depuis huit jours entiers, avec vos longues traites,
Nous sommes à piquer des chiennes de mazettes,
De qui le train maudit nous a tant secoués,
Que je m’en sens pour moi tous les membres roués.

Mol.

« Montés sur les meilleurs chevaux des écuries du gouverneur, nous gagnâmes en trois jours le bourg de Longarès, d’où continuant notre traite du même train, nous allâmes coucher à la ville de Daroca. » Les. « Les particuliers pouvaient courir avec les chevaux destinés aux courriers de Louis XI, en payant dix sous par cheval pour chaque traite de quatre lieues. » Volt. « Vous savez que je n’aime à aller qu’à pied. Si vous avez des jambes, nous nous en servirons, mais à petits pas, car je ne saurais aller vite ni faire de longues traites. » J. J. Mais trajet, de trajicere, traverser, se dit plutôt en parlant des eaux. « Il serait impossible d’aller en deux jours du détroit de Caffa à l’embouchure du Danube, qui est à l’autre extrémité de la mer Noire. C’est un trajet de près de deux cents lieues d’une navigation difficile. » Lah. « L’Amérique méridionale, séparée par de vastes mers des terres de l’Afrique et de l’Asie, était inaccessible pour le plus grand nombre des espèces d’oiseaux, qui n’ont jamais pu fournir ce trajet immense d’un seul vol et sans points de repos. » Buff. « Le trajet d’un bord de cette rivière à l’autre est d’un grand quart de lieue. » Acad.

Toutefois, trajet est aussi d’usage quand il est question de la voie de terre ; auquel cas il diffère toujours de traite.

Traite vient de tractus, qui a une signification active et veut dire l’action de traîner ; trajet, au contraire, est passif, comme le mot trajectus, traversée ; l’action de traverser s’exprime en latin par trajectio. D’où il suit que la traite est relative aux personnes et à leur action, tandis que le trajet est objectif et se rapporte au lieu. Il y a d’ici là une bonne traite, c’est-à-dire beaucoup à marcher ; et un long trajet, c’est-à-dire une grande distance. On se rend tout d’une traite quelque part, quoique le trajet soit long. — On dit ma traite, pour ce que j’ai fait ou ce que j’ai à faire de chemin.

Adieu, dit le renard, ma traite est longue à faire.

Laf.

« Il se sentait si fatigué de sa traite, que.... » Les.

On ne dit pas mon trajet, le trajet n’est à personne, mais on dit le trajet d’un lieu à un autre. « Nous portons le blessé en suivant ses indications sur la route qu’il fallait tenir pour aller chez lui. Le trajet était long. » J. J. — On fait une traite ou des traites ; cette expression est toute formelle et indépendante d’un lieu fixe. « Les comédiens, ayant une grande traite à faire, s’étaient levés de bonne heure. » Scarr. « Pégase n’a pas accoutumé de faire avec moi de longues traites. » Regn. « La multitude des Juifs, qui allait à plus de deux millions de personnes, ne pouvait faire de longues traites. » Volt. Mais on fait le trajet, le trajet d’un lieu à un autre ; ce mot implique la double idée d’un point de départ et d’un terme, et représente quelque chose de permanent qui existe, qui n’est pas épuisé par l’action d’une personne. « Nous trouvâmes le bon homme don Joseph prêt à faire le trajet de ce monde-ci à l’autre. » Les. « On employait le temps de la variation de la mousson à faire le trajet d’Alexandrie à la mer Rouge. » Montesq. Molière dit à sa muse, à qui il recommande d’aller faire une visite au roi :

Avec vos brillantes hardes,
Faites tout le trajet de la salle des gardes....
Faire le trajet de la porte Saint-Martin à l’Observatoire (Acad.).

En deux mots, une traite est une certaine quantité de chemin d’une personne en particulier et faite dans un cas particulier ; et le trajet, une certaine quantité de chemin commune et constante d’un lieu à un autre.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 1001. Auteurs cités : Lesage, Académie française, Buffon, Jean-Jacques Rousseau, La Harpe, Regnard.

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