Tranquille, calme ; posé, rassis

Ce que ces mots ont en commun

Exempt de trouble et d’agitation.

Ce qui les distingue

Tranquille et calme ont une plus grande étendue de signification que posé et rassis. Ils se disent des choses, et non pas seulement de l’homme : une eau tranquille ou calme, un lieu tranquille ou calme.

Sitôt que du soir les ombres pacifiques
D’un double cadenas font fermer les boutiques...,
Que dans le Marché-Neuf tout est calme et tranquille,
Les voleurs à l’instant s’emparent de la ville.

Boil.

— Outre cela, quand il est question de l’homme, tranquille et calme qualifient sa manière d’être, posé et rassis sa manière d’agir. Il importe à la paix de notre âme et à notre bonheur que nous soyons tranquilles et calmes ; à nos résolutions et à notre conduite, que nous soyons posés et rassis. Tranquille ou calme, un homme est, se trouve, reste, vit sans trouble et sans agitation ; posé ou rassis, un homme juge, raisonne, se comporte, fait des démarches, sans trouble et sans agitation. Un homme tout à fait incrédule ne peut se procurer le repos de l’esprit, se mettre dans une situation qui rend un esprit calme et tranquille (Bourd.). « Un général doibt estre pro-vident et bien advisé, et par ainsi rassis, froid, posé, eslongné de toute témérité et précipitation. » Charr.

1° Tranquille, calme. Qui est dans un état exempt de trouble et d’agitation.

Tranquille est absolu ; calme, relatif : ce qui est tranquille l’est par nature, essentiellement, toujours ; ce qui est calme l’est accidentellement, dans une occasion particulière. La mer Tranquille (la mer de la Nouvelle-Zemble) est ainsi appelée, parce qu’elle n’est point sujette aux tempêtes ; une mer est calme dans le cas où il lui arrive de n’éprouver point de tempêtes. De même, au figuré, on a naturellement l’âme tranquille (J. J.), on est tranquille et contemplatif par tempérament (Id.), il y a des caractères doux et tranquilles, comme il y en a de violents (Id.), on a un naturel tranquille et modéré (Volt.) ; mais on a l’esprit calme dans une certaine situation. « Ne croyez pas qu’un expédient si violent en apparence soit le fruit du désespoir, j’ai l’esprit très-calme en ce moment. » J. J. « J’ai commencé par des propos galants. Je m’attendais aux communes alarmes, aux cris perçants, à la colère, aux larmes ; mais qu’ai-je vu ? la fermeté, l’honneur, l’air indigné, mais calme avec grandeur. » Volt. « On mène une vie tranquille, et non pas calme ; calme ne s’applique point à un état durable. — « Au milieu de ce fracas, et des fanfares et des tambours, notre ami Freind avait repris la tranquillité que vous lui connaissez. Il était calme comme l’air dans un beau jour après un orage. » Volt.

Tranquille est absolu ; calme, relatif : on est tranquille en soi ; on est calme relativement à quelque chose, dans un péril, par exemple. Un général a un courage tranquille (Volt.), simplement ; et un courage inaltérable et calme au milieu du carnage (Id.). On dira bien absolument que les Anglais sont plus tranquilles que les Italiens ; et, d’une manière particulière, en ayant égard à la diversité des impressions que la musique fait sur eux : « La même musique produit des effets si différents sur les deux nations, l’une est si calme, et l’autre si transportée, que cela paraît inconcevable. » Montesq.

Tranquille, faisant considérer la personne indépendamment de toute relation, est propre à lui attribuer un défaut d’activité ; calme, par la raison contraire, la représente comme manquant de sensibilité, comme impassible. Un homme tranquille signifie quelquefois l’opposé d’un homme remuant, turbulent, inquiet ; tenez-vous tranquille, c’est-a-dire gardez-vous ou abstenez-vous d’agir. Un homme calme est inaccessible aux impressions ; à la différence de l’homme tranquille qui ne s’émeut pas, il ne se laisse pas émouvoir. « Autant que le premier Denys avait été vif et entreprenant, autant le second était-il paisible et tranquille. » Roll.

Mornai, parmi les flots de ce torrent rapide,

S’avance d’un pas grave et non moins intrépide ;

Incapable à la fois de crainte et de fureur,

Sourd au bruit des canons, calme au sein de l’horreur,

D’un œil ferme et stoïque il regarde la guerre

Comme un fléau du ciel, affreux, mais nécessaire.

Volt.

2° Posé, rassis. Qui pense et agit d’une manière exempte de trouble et d’agitation.

Posé, qui va posément, sans précipitation, a surtout rapport à l’extérieur. On dit un air posé (Mol., Dest., Marm.), un ton posé (J. J.). « Toutes les actions de respect demandent une contenance remise et posée. » Boss. « L’homme se connaît à la vue ; on remarque un homme sensé à la rencontre : l’habit, le ris, la démarche, découvrent l’homme.... La sagesse reluit sur le visage de l’homme sensé ; les yeux du fou regardent aux extrémités de la terre. Voyez comme l’un est posé ; l’autre, pendant qu’on lui parle, jette deçà et delà ses regards inconsidérés. » Id. « C’est un homme fait comme je veux que les hommes soient faits, ne prenant point de manières bruyantes et des tons de voix assommants, sage et posé en toutes choses. » Mol. « Les personnes dont l’extérieur est posé et réfléchi n’ont d’autre avantage que de garder constamment les mêmes travers. » Cond. « Pour ce qui est des traits du visage, du regard, de la dé marche et de tous les mouvements, Tibérius était plus doux et plus posé, Caïus plus vif et plus véhément. » Roll. « Une jeune fille doit être vive, enjouée, folâtre : le temps ne viendra que trop tôt d’être posée et de prendre un maintien plus sérieux. » J. J.

J’ai l’air d’un étourdi ; mais, ô futur beau-frère !
L’air ne décide pas toujours du caractère,
Et souvent les plus fous ont l’air le plus posé.

Dest.

Rassis, qui a repris l’attitude du repos, suppose un état antérieur de trouble et d’emportement, d’où on est revenu. « Un homme enflé d’espérance nage déjà parmi les délices. Mais lorsque, forcé par la rencontre des choses, il revient à son sens rassis.... » Boss. « De peur que dans la suite son discours ne vînt à se relâcher, sachant bien que l’ordre appartient à un esprit rassis, et qu’au contraire le désordre est la marque de la passion, Démosthènes poursuit dans la même diversité de figures. » Boil. « Il faut laisser calmer ces premiers bouillons (de la jeunesse), et attendre que la raison plus rassise soit capable de quelque chose de plus sérieux et de plus solide. » Mass. « Après la chaleur et le feu des disputes, lorsque les esprits, tranquilles et rassis, sont en état de juger sainement des choses, le peuple était tout autre que dans les disputes mêmes. » Roll. « L’âge avait tempéré tous les mouvements de son âme (de Mairan), et ce qu’il lui avait laissé de chaleur n’était plus qu’en vivacité dans un esprit gascon, mais rassis, juste et sage. » Marm.

L’homme heureux est tranquille et calme : tranquille, c’est-à-dire disposé par caractère à ne jamais se donner trop de mouvement ou d’inquiétude, et mis dans un état où il jouit d’une paix inaltérable ; calme, c’est-à-dire sachant, dans l’occasion, et malgré les impressions les plus violentes, rester froid, imperturbable, inaccessible aux émotions de la crainte, de la colère, ou à d’autres semblables. — L’homme sage est posé et rassis : posé, c’est-à-dire que ses mouvements, ses démarches, ses manières et toute l’habitude de son corps ont un certain air de solidité et de réflexion ; rassis, c’est-à-dire qu’il n’est plus agité d’aucune des passions qui l’emportaient autrefois ou qui auraient pu l’emporter plus ou moins longtemps auparavant.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 1003. Auteurs cités : Bossuet, Rollin, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Boileau, Charron.

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