Tumultueux, turbulent, séditieux

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots attribuent un défaut de tranquillité et d’ordre.

Ce qui les distingue

Mais tumultueux, du verbe latin tumere, être enflé, transporté, représente ce défaut comme actuel ; au lieu que turbulent, de turba, trouble, le fait concevoir en puissance. Ce qui est tumultueux est ou arrive en désordre ; ce qui est turbulent excite, porte ou tend au désordre. Ce qui est tumultueux n’est pas paisible, ne se fait pas paisiblement ; ce qui est turbulent n’est pas pacifique, mais propre ou enclin à produire du trouble. Une vie tumultueuse se passe et une assemblée tumultueuse se tient au milieu du bruit et de la confusion ; un homme ou un esprit turbulent est remuant, disposé à faire du bruit et à mettre les choses en confusion. « Ils devinrent aussi pacifiques qu’ils avaient été auparavant turbulents et inquiets. » Roll.

Le caractère nettement distinctif de séditieux, c’est son rapport à la politique. Une réunion séditieuse est composée de révoltés, de gens animés ou même armés contre l’autorité établie ; une réunion tumultueuse est orageuse, bruyante, composée de brouillons, de gens qui ne s’entendent point, qui parlent violemment et sans ordre sur un sujet quelconque.

Séditieux diffère de turbulent d’une manière non moins sensible. Les tribuns du peuple chez les Romains étaient des magistrats séditieux (Boss.) ; on dit des écoliers turbulents (J. J.), la turbulente jeunesse (Id.) ; un oiseau vif, inquiet et turbulent (Buff.). L’esprit séditieux est un esprit de rébellion qui va ou tend à bouleverser l’État ; l’esprit turbulent est, au physique ou au moral, un besoin de se mouvoir et de brouiller, qui dérange les choses au dehors ou altère la paix au dedans, dans les esprits ou dans les âmes. — Que si quelquefois ce qui est turbulent influe aussi sur le repos public, c’est d’une manière moins directe et moins forte, c’est par de simples partialités, par des brigues, des démêlés, des disputes théologiques, plutôt que par des soulèvements et par un appel aux armes. « Les partialités se multipliaient à Rome, et les esprits turbulents y trouvaient de nouveaux moyens de brouiller et d’entreprendre. » Boss. « La réforme a pris l’esprit turbulent et séditieux qui avait été conçu et qui s’était conservé dans l’hérésie. » Id. « Ces sentiments des pharisiens se coulaient insensiblement parmi le peuple, qui devenait inquiet, turbulent et séditieux. » Id. « Ces missions sont tolérées, malgré le peuple égyptien, toujours turbulent, séditieux et lâche. » Volt. « Lucius Junius (tribun du peuple) était un homme turbulent et séditieux. » Roll.

Concours tumultueux (J. J.) ; naturel turbulent (Buff.) ; citoyens séditieux (Roll.).

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 1013. Auteurs cités : Bossuet, Rollin, Voltaire.

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