Valide, valable

Ce que ces mots ont en commun

Qui a les conditions requises par la loi pour produire son effet : un contrat fait par un mineur n’est pas valide ou valable.

Ce qui les distingue

Ce qui est valide, a telle qualité, la valeur ; ce qui est valable, est devant avoir tel effet, celui de valoir. A un acte valide, il n’y a rien à ajouter pour qu’il ait toute sa force ; un acte valable sera reçu, accepté ; à cet égard, il n’y a rien à craindre. De sorte que valide fait considérer la chose en elle-même, comme étant revêtue de toutes les formalités nécessaires, et valable la représente hors d’elle-même, en rapport avec l’avenir et l’effet qui s’ensuivra, celui d’être admise. L’un est de droit, l’autre de fait au futur. Ce qui est valide est bon, il a toutes les qualités qu’il faut ; ce qui est valable est bon, il ne manquera pas d’avoir son effet.

Valide convient mieux quand il s’agit d’une chose qui a une valeur absolue, essentielle, qui doit être reconnue sans condition, partout et toujours. « Depuis que J. C. a fait du mariage un sacrement, et qu’il lui en a donné la vertu, ce sacrement porte avec soi un caractère d’immutabilité. Est-il une fois reconnu valide, c’est pour toujours. » Bourd. — Valable, au contraire, est propre à attribuer une valeur de fait, relative, admissible seulement dans certains cas, par rapport à certaines choses ou à certaines personnes. « Lorsque le père n’instituait ni exhérédait son fils, le testament était rompu ; mais il était valable, quoiqu’il n’exhérédât ni instituât sa fille. » Montesq. « Quelques ecclésiastiques indignes de leur profession, supposèrent de faux titres ; ils tirèrent de la poussière de vieux testaments, nuls selon les anciennes lois, mais valables selon les nouvelles. » Volt. — Une chose est valide ou ne l’est pas ; une chose est valable devant Dieu ou devant les hommes, devant tel ou tel tribunal. « Puis-je présumer alors que votre pénitence ait eu cette bonne foi, cette sincérité qui la doit rendre valable devant Dieu ? » Bourd.

Valide, latin validus, est un terme de jurisprudence qui ne se dit guère que des contrats ou autres actes ; hors de là, il s’emploie surtout dans le langage de l’Église en parlant des sacrements. Mais valable appartient à la langue commune. « Cette pureté ne vous peut être d’elle-même un titre valable pour ne pas communier souvent. » Bourd. « Si les oraisons des saints pour nous étaient valables par elles-mêmes, quelle serait notre hardiesse de demander qu’elles fussent reçues ! » Boss. Valable, et non valide, sert à qualifier des choses qui n’ont aucun rapport au droit ni à la liturgie, telles que des raisons, des excuses, des conclusions. « De tant d’assertions il n’y en a point dont on puisse tirer contre mon sentiment quelque conclusion valable. » J. J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 272. Auteurs cités : Bourdaloue, Bossuet, Jean-Jacques Rousseau, Montesquieu, Voltaire.

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