Valeur, vaillance

Ce que ces mots ont en commun

Courage des héros, des guerriers qu’anime le désir de la gloire.

Ce qui les distingue

« La vaillance, dit Roubaud, est la vertu ou la force courageuse qui règne dans le cœur, et constitue l’homme essentiellement vaillant ; la valeur est cette vertu qui se déploie avec éclat dans l’occasion de s’exercer, et qui rend l’homme valeureux dans les combats. La vaillance annonce la grandeur du courage, et la valeur la grandeur des exploits. Le héros a une haute vaillance, et fait des prodiges de valeur. »

Telle nation est le modèle de la haute vaillance, et dans les combats tout cède à sa valeur.

Dans le didactique, dans l’ordre des idées, quand il ne s’agit pas ou pas encore de la qualité comme effective, c’est vaillance qui est le mot propre. « Les préceptes de l’Alcoran sont d’être juste et vaillant, de faire l’aumône aux pauvres.... » Volt. « Ce dialogue ne donnait pas une opinion fort avantageuse à la belle Fleur-de-lys de la vaillance de son conducteur. » Les.

Et j’attendais, seigneur, à vous le déclarer,

Que par vos grands exploits votre rare vaillance Pût faire à l’univers croire votre naissance. Corn. « Mars signifie la vaillance personnifiée. » Lah. « Dans Eschyle, la Force et la Vaillance servent de garçons bourreaux à Vulcain qui enchaîne Prométhée sur un rocher. » Volt. « Le modeste langage de la vaillance est, je fus brave un tel jour.... » J. J.

Mais dans l’ordre des faits, quand on raconte ce qui s’est passé, valeur est, à son tour, le seul mot qui convienne. « Après la bataille de Potidée, on attribua à la nation spartiate la précellence de valeur en ce combat. » Montaign. « Philippe fut vaincu à la journée des Cynocéphales ; et cette victoire fut due à la valeur des Étoliens. » Montesq.

Ma valeur est connue ;

Je ne me bats jamais qu’aussitôt je ne tue. Regn.

Un homme vaillant est capable de se bien battre ; un homme valeureux a fait ses preuves, il s’est bien battu.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 215. Auteurs cités : Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, La Harpe, Lesage, Montaigne, Montesquieu.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.