Vanterie, jactance

Ce que ces mots ont en commun

Se donner à soi-même de fausses louanges, est l’idée commune à ces deux mots.

Ce qui les distingue

L’Académie semble les croire tout à fait synonymes ; car elle définit jactance par vanterie simplement.

Cependant vanterie se dit plutôt des louanges mêmes, et c’est pour cela qu’il s’emploie d’ordinaire au pluriel : jactance, au contraire n’est d’usage qu’au singulier, et désigne le plus souvent le sentiment qui est le principe des vanteries. Les vanteries sont des discours avantageux d’un homme qui a de la jactance. On fatigue de ses vanteries celui qui veut bien les écouter (Bourd). ; tel homme a plus de jactance et d’audace que de talent réel (J. J.). Il se peut même que la jactance incite à autre chose qu’à faire son propre éloge : Montesquieu parle « de la jactance espagnole, uniquement portée à faire des libéralités excessives dans une action d’éclat ».

Lorsque vanterie se prend, ainsi que jactance, au singulier, et que tous deux signifient une disposition ou un empressement à se louer, ils diffèrent encore. La vanterie est vaine, sans fondement ; la jactance est hautaine et emportée. La vanterie tient à la vanité ; c’est quelque chose de vide, ou ce n’est que du vent. « Je remarque si peu de fonds et tant de vanterie dans le fait de ces géomètres, que je serai bien aise de n’avoir plus du tout de communication avec eux. » Desc. La jactance, du latin se jactare, se jeter, se lancer, avec redoublement d’effort, avec excès, est excessive, arrogante ; c’est comme un déchaînement de l’orgueil. Laharpe signale dans les discours prononcés pendant la Révolution « un mélange inouï de dépravation monstrueuse et de rhétorique puérile, de jactance emphatique et de grossièreté triviale ; la démence s’énonçant par axiomes comme la raison, etc. » Il dit que les tyrans « se renflaient de jactance à leur tribune. » Beaumarchais a aussi fait sentir toute l’énergie de jactance dans ce passage de ses Mémoires : « Bergasse ne garde plus de mesure : ses intentions, ses espérances, la jactance d’un fat enivré de son vin ; sa bravade, son juste esprit, tout est versé dans le billet suivant. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 308. Auteurs cités : Descartes.

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