Vicariat, vicairie

Ce que ces mots ont en commun

Fonction de vicaire.

Ce qui les distingue

A ne consulter que la terminaison, le mot vicairie égalerait au moins vicariat en noblesse, puisqu’il se trouve beaucoup de mots terminés en ie tant en grec qu’en latin. Mais la composition de vicariat, comme celle de secrétariat, est toute latine : il est formé de vicarius, comme secrétariat de secretarius ; celle de vicairie et de secrétairerie est toute française, car ces mots ne sont autre chose que les mots français vicaire et secrétaire, à la fin desquels on a placé, pour l’un ie, et pour l’autre rie.

De là vient que vicairie s’entend uniquement de la fonction d’un vicaire de paroisse ; au lieu que vicariat se dit bien, par exemple, de la dignité d’un ecclésiastique ou d’un prince, qui remplace un ecclésiastique ou un prince supérieur dans certaines fonctions. Un prêtre est élevé par l’évêque au grand vicariat du diocèse. Le vicariat de l’empire en telle province. Un vicaire apostolique exerce le vicariat du saint-siége (Fén.). Le pape choisit pour le vicariat apostolique les sujets qu’il veut (Id.). « Les papes osant prétendre qu’ils donnaient l’empire, devaient à plus forte raison en donner le vicariat. » Volt.

On distinguerait de même canonicat et chanoinie.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 211. Auteurs cités : Voltaire.

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