Viduité, veuvage

Ce que ces mots ont en commun

Etat d’une personne qui a été mariée, et qui a perdu son conjoint.

Ce qui les distingue

Par sa terminaison, viduité exprime quelque chose d’abstrait et de général, un état absolu ; au lieu que la terminaison verbale de veuvage signifie une action particulière ou le résultat d’une action particulière, et annonce par conséquent un état relatif. On dit la viduité, simplement. « Des trois espèces de chasteté, savoir celle de la virginité, celle de la viduité et celle du mariage, la chasteté conjugale est la plus difficile. » Bourd. « La viduité est regardée parmi nous, non plus comme un état de désolation, mais comme un état désirable. » Boss. « Les deux époux peuvent être alors séparés, mais à condition de vivre, chacun, jusqu’à la mort de l’autre, dans un état de viduité, qui n’aura ni l’attrait ni les séductions du divorce. » Marm. « Malheureux de survivre à celle dont l’amitié lui aurait adouci toutes les peines de la vieillesse, dans cet état de solitude, qui est la viduité de l’âme, d’Alembert avoue que son courage ne suffit point à son malheur. » Id. Mais on dit, en parlant d’une personne en particulier, son veuvage. «  Elle avait réformé sa maison pendant son veuvage. » Les. « C’était surtout depuis son veuvage que son cœur me semblait flétri. » Marm. « Elle avait du goût pour la grande représentation, la magnificence et le jeu, qui l’avaient suivie à Paris dans son veuvage. » S. S. « Dans son veuvage, Cornélie, mère des Gracques, perdit presque tous ses enfants. » Roll.

La viduité est un état idéal, qu’on considère en soi, comme étant tel ou tel indépendamment des temps et des personnes. Le veuvage, au contraire, est un état effectif, l’état d’une certaine personne qui y reste un certain temps. La viduité est un état de désolation (Boss.). « Pour étourdir sa douleur et consoler son veuvage, c’étaient tous les jours (dans la maison de Sylla) de grands et somptueux repas. » Roll. « La virginité est un état angélique. La viduité la suit de près. Le caractère d’une veuve chrétienne est de faire écouler tout son amour vers Jésus-Christ comme vers un époux, mais un époux absent, qui, tout vivant qu’il est, est néanmoins comme mort pour son épouse, et la laisse dans un veuvage qui ne finira qu’avec le monde. » Boss.

Que si quelquefois viduité se rapporte aussi à une personne, au moins ce mot n’a aucune relation au temps : il fait concevoir une situation, et non un événement, des circonstances agréables ou pénibles où se trouve quelqu’un, et non ce qui lui arrive. « Toute l’Église est veuve ; et les veuves chrétiennes, qui ont porté dans leur mariage la figure de l’union de l’Église avec Jésus-Christ, portent encore dans leur veuvage l’état de sa viduité. » Boss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 1024. Auteurs cités : Bossuet, Marmontel, Rollin, Bourdaloue, Lesage, Saint-Simon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.