propre dans le Littré

1Qui appartient exclusivement à une personne, à une chose (en ce sens il se met d'ordinaire avant son substantif).

• Et de quel front, seigneur, prend-il une couronne,S'il ne peut disposer de sa propre personne ? Corneille, Sophon. V, 7
• Sganarelle : Je veux savoir de vous si je ferai bien de me marier. - Géronimo : Qui, vous ? - Sganarelle : Oui, moi-même en propre personne Molière, Mar. forcé, 2
• Mais enfin je veux songer pour la première fois de ma vie à mes propres intérêts Mme de Sévigné, 410
• Les Juifs vivent en paix et en liberté sous la puissance des rois de Syrie, et ils n'avaient guère goûté une telle tranquillité sous leurs propres rois Bossuet, Hist. II, 5
• Vous allez voir une reine qui, à l'exemple de David, attaque sa propre grandeur Bossuet, Mar.-Thér.
• Le meurtre de Virginie, que son père aima mieux tuer de sa propre main que de la laisser abandonnée à la passion d'Appius Bossuet, Hist. I, 8
• Tellement qu'elle a perdu pour son propre bien cette puissance qu'elle avait pour le bien des autres Bossuet, Reine d'Anglet.
• Une reine fugitive à qui sa propre patrie n'est plus qu'un triste lieu d'exil Bossuet, ib.
• Et qui vont tous les jours, d'une importune voix,T'ennuyer du récit de tes propres exploits Boileau, Disc. au roi.
• Je prétends vous traiter comme mon propre fils Racine, Athal. II, 7
• Notre raison est ce qui nous est le moins propre, et ce qu'on doit croire le plus emprunté Fénelon, Exist. 56
• Crispin : Est-ce là M. Oronte, mon illustre beau-père ? - La Branche : Oui, vous le voyez en propre original Lesage, Crispin rival, 8
• Préparez-vous à voir ces oppresseursDans les accès de leur rage ennemieVous barbouiller de leur propre infamie J.-B. Rousseau, Ép. I, 6
• Quand on a bien cherché le bonheur, on ne le trouve jamais que dans sa propre maison Voltaire, Lett. Elie de Beaumont, 7 juin 1771
• On ne voit dans le Nord aucune femme régner de son chef jusqu'à Marguerite de Valdemar, qui gouverna quelques mois en son propre nom, vers l'an 1377 Voltaire, Dict. phil. Loi salique.
• Un de ces vaisseaux avait été construit de ses propres mains [le czar Pierre] Voltaire, Charles XII, 7

• Il se met aussi quelquefois après son substantif. Soyez tranquille sur le succès de votre demande, j'en fais mon affaire propre.

  • Les deux lettres que j'aurai soin de rendre en main propre Bossuet, Lett. abb. 8
  • Dieu demande-t-il de vous que vous commenciez par corriger les passions d'autrui, ou par pleurer vos passions propres ? Massillon, Carême, Pâques.
  • Un zèle qui cherche les périls n'est pas un zèle du salut d'autrui, mais une indifférence criminelle pour son salut propre Massillon, ib.
  • Les rois de France avaient alors pour revenus leurs biens propres et non ceux des peuples Voltaire, Mœurs, 58

• On dit aussi : le caractère propre, la valeur propre, les qualités propres, le mérite propre, etc. d'une chose.

  • On remarque, dans l'Écriture sainte, que Dieu donne aux maisons royales certains caractères propres Bossuet, Mar.-Thér.

• Se rendre propre, s'approprier une chose.

  • Plusieurs écrivains qui ne sont plus, ou qui se distinguent parmi les modernes, ont chacun un caractère que notre langue s'est peu à peu rendu propre CONDILL., Conn. hum. II, I, 15

• Amour-propre, voy. AMOUR.

2Nom propre, voy. NOM, n° 16.

3Le sens, la signification propre d'un mot, le sens naturel et primitif d'un mot, par opposition à sens figuré.

4Terme d'astronomie. Le mouvement propre d'un astre, le mouvement réel d'un astre, par opposition à son mouvement apparent.

• Terme de géographie ancienne. La Grèce propre, la partie de la Grèce, dite par les Romains Achaïe, et qui comprenait l'Attique, la Béotie, la Phocide, la Locride, l'Étolie et l'Acarnanie.

• La Grèce propre signifie aussi la Grèce proprement dite, par opposition à la Grande Grèce et aux autres colonies grecques situées hors de la mère patrie.

5Exactement semblable, même ; en ce sens, il s'emploie par énergie, et se met avant le substantif. Vous demeurez dans la propre maison où il logeait.

• Avant ce jour fini, ces mains, ces propres mainsLaveront dans mon sang la honte des Romains Corneille, Hor. III, 6
• Ce sont ses propres mots Molière, Éc. des mar. II, 11
• Voilà l'aventure de mon pauvre fils [danger couru à la bataille de Senef, livrée lorsque la paix était déjà faite] ; et c'est ainsi que l'on en usa le propre jour que la paix commença Mme de Sévigné, 23 août 1678
• C'était un samedi, c'était le propre jour de la disgrâce de ce pauvre homme Mme de Sévigné, 29 nov. 1679
• Le pape [Grégoire VII] était alors dans la forteresse de Canosse sur l'Apennin avec la comtesse Mathilde, propre cousine de l'empereur Voltaire, Ann. Emp. Henri IV, 1077
• Cet ancien auteur phénicien avoue en propres mots qu'il a tiré une partie de son histoire des écrits de Thaut Voltaire, Déf. de mon oncle, 21

6Particulier. La poésie et la prose ont chacune une harmonie qui leur est propre.

• Nous y trouvons des choses que l'esprit propre qui nous fait agir n'y a pas formées Pascal, dans COUSIN
• Autant admirateur du mérite, que s'il lui eût été moins propre et moins familier La Bruyère, II
• Les passions, qui d'ordinaire sont la source des dégoûts de la vertu, ont cela de propre que plus on les réprime, plus elles deviennent dociles Massillon, Carême, Dégoûts.

• Sucs propres, sucs colorés qui appartiennent à certains végétaux seulement, et vaisseaux propres, les espaces qui les renferment.

• Pédoncules, pétioles propres, dernières divisions d'un pédoncule et d'un pétiole communs, formant le support immédiat de la fleur et de la feuille.

7Convenable à quelqu'un ou à quelque chose. Les qualités propres au commandement. Cela est propre à toutes sortes de gens.

• Quand on songe que c'est une affaire qui dépend de M. Colbert, on tremble, en sorte que, si je trouvais un autre hasard qui nous fût propre, je le prendrais Mme de Sévigné, 14 juill. 1677
• Aimez-moi tous deux, car votre amitié est pour moi une chose admirable ; je vous renvoie vos mêmes paroles, je les ai trouvées très propres pour ce que je pense Mme de Sévigné, à M. et Mme de Guitaut, 21 sept. 1675
• Elle [la fille aînée de Mme de Grignan] serait abbesse ; cette place est toute propre aux vocations un peu équivoques : on accorde la gloire et les plaisirs Mme de Sévigné, 9 juin 1680
• Ce texte [tout est vanité], qui convient à tous les états et à tous les événements de la vie, par une raison particulière devient propre à mon lamentable sujet Bossuet, Duch. d'Orl.
• Quelle autre créature fut jamais plus propre à être l'idole du monde ! Bossuet, ib.
• Les hommes, par leurs soins et par de bonnes lois, ont rendu la terre plus propre à être leur demeure Montesquieu, Esp. XVIII, 6
• Si on avait eu un théâtre libre, propre pour l'action, tel qu'il est chez toutes les autres nations de l'Europe Voltaire, Sémiram. Dissert. sur la tragéd. part. 2

• Seul convenable à, réservé à. Le midi est l'exposition propre de cet arbuste. Le sable est le terrain propre de cette plante.

8En parlant des personnes, qui a l'aptitude, les qualités nécessaires pour quelque chose.

• Un homme de votre âge, de votre humeur, si propre à la société et à rendre une femme heureuse Mme de Sévigné, 25 sept. 1689
• Je ne songe point encore au voyage de Nantes ; j'y fais exécuter des gens qui me doivent : je serais peu propre à ces sortes de choses Mme de Sévigné, 26 juin 1689
• Je vous écris peu de nouvelles.... d'ailleurs je n'en sais point ; je serais toute propre à vous dire que M. le chancelier a pris un lavement [Séguier, qui n'allait jamais au conseil sans avoir pris un lavement] Mme de Sévigné, 13 mars 1671
• Durant douze ans qu'elle fut dans le monastère, on lui voyait tant de modestie et tant de sagesse, qu'on ne savait à quoi elle était le plus propre, ou à commander, ou à obéir Bossuet, Anne de Gonz.
• Un enfant est peu propre à trahir sa pensée Racine, Ath. II, 6
• Descartes les jugeait [les femmes] plus propres que nous à la philosophie, et une princesse malheureuse a été son plus illustre disciple D'Alembert, Lett. à J. J. Rouss. Œuv. t. v, p. 351, dans POUGENS.
• On pensa à moi pour une place ; mais par malheur j'y étais propre Beaumarchais, Mar. de Fig. v, 3
• Il est propre à tout, disent ses amis ; ce qui signifie toujours qu'il n'a pas plus de talent pour une chose que pour une autre, ou, en d'autres termes, qu'il n'est propre à rien La Bruyère, II
• Un de ces esprits indéterminés qui ne sont propres à tout que parce qu'ils ne sont propres à rien DUBOS, Réfl. poés. et peint. II, 6
• Quand on veut tout savoir, que peut-on savoir bien ?Qui se croit propre à tout, souvent n'est propre à rien PICARD, Entrée dans le monde, I, 2

• S. m. Populairement. Un propre à rien, un homme qui n'a d'aptitude ni de goût pour aucune sorte de travail.

9Qui peut servir à. Ce bois est propre à bâtir. Ce remède est propre à telle maladie.

• C'est [Port Royal des Champs] un vallon affreux, tout propre à faire son salut Mme de Sévigné, 26 janv. 1674
• Les Rochers sont tranquilles et tout propres à vous conserver votre chère mère pour vous revoir Mme de Sévigné, 24 juill. 1689
• La presse n'est pas grande à soupirer pour elle [la charge de Ch. de Sévigné], quoiqu'elle soit propre à faire soupirer Mme de Sévigné, 12 avr. 1680
• Vous aurez M. de Coulanges.... Grignan est tout propre pour le charmer Mme de Sévigné, 15 juin 1680
• Le bec de la frégate, très propre à la proie, puisqu'il est terminé par une pointe perçante et recourbée Buffon, Ois. t. XVI, p. 160

• Propre à, suivi d'un verbe actif avec le sens passif.

  • Cet avis est plus propre à donner à la reine Corneille, Nicom. III, 3

• Il se dit aussi, en mauvaise part, de ce qui peut produire un effet fâcheux. La conduite de son fils est propre à lui causer un violent chagrin. Ce remède est propre à augmenter la maladie.

10Mal propre, qui n'est pas propre à, qui ne convient pas (locution tombée en désuétude à cause de la confusion de sens, mal propre signifiant sale aussi).

• Et nous parlons peut-être avec trop d'imprudenceDans un lieu si mal propre à notre confidence Corneille, Cinna, II, 2
• Monsieur, je suis mal propre à décider la chose Molière, Mis. I, 2
• Je me sens mal propre à bien exécuter ce que vous souhaitez de moi Molière, Am. magn. I, 2

11Le mot propre, l'expression propre, le mot, l'expression qui seule convient et rend précisément la pensée.

• L'on doit avoir une diction pure, et user de termes qui soient propres, il est vrai ; mais il faut que ces termes si propres expriment des pensées nobles, vives, solides La Bruyère, I
• Le grand malheur de tant d'auteurs est de n'employer presque jamais le mot propre ; ils sont contents pourvu qu'ils riment ; mais les connaisseurs ne sont pas contents Voltaire, Pauvre diab. note.
• Que le mot propre est rare, mais qu'il est nécessaire ! Voltaire, Comm. Corn. Rem. Héraclius, II, 6
• Les mots propres, répondit Euclide, forment le langage de la raison ; les expressions figurées, celui de la passion Barthélemy, Anach. ch. 58
• D'où vient que les malheureux trouvent avec tant de facilité le secret d'attendrir et de déchirer nos âmes ? c'est que leurs accents et leurs cris sont le mot propre de la douleur Barthélemy, ib. ch. 27

• Cette langue n'a point de mot propre, de terme propre, pour désigner telle chose, elle n'a point de mot, de terme qui soit particulièrement destiné à désigner telle chose.

12Bien soigné, bienséant, bien arrangé (par une extension facile à concevoir du sens de convenable).

• Comment, monsieur Jourdain, vous voilà le plus propre du monde ! Molière, Bourg. gent. III, 4

• Populairement. Il est propre, il est dans de mauvaises affaires.

• Il se dit aussi des choses. Ses habits sont toujours fort propres.

  • Je fis mon lundi gras avec la princesse : un petit dîner aussi bon, aussi délicat, aussi propre qu'il est possible Mme de Sévigné, 7 mars 1685

• On dit de même : Son écriture est propre et bien rangée.

• Par dénigrement. C'est quelque chose de propre que vous m'offrez là.