safran dans le Littré

1Plante bulbeuse, qui porte une fleur bleue mêlée de rouge et de purpurin, crocus sativus, L., iridées ; on y distingue deux variétés, le safran des fleuristes cultivé pour l'ornement, et le safran du Gâtinais ou d'automne, cultivé comme plante médicinale et économique.

• Le safran, culture importante dans le Gâtinais, était attaqué d'une maladie qui paraissait contagieuse : des oignons sains, placés à côté d'oignons infectés, éprouvaient bientôt le même dépérissement Condorcet, Duhamel.

2Stigmates de la fleur qui, réduits en poudre, donnent une couleur jaune à la liqueur où on les met, et qui servent en médecine, dans la teinture et comme assaisonnement. Couleur de safran. Colorer du beurre avec du safran.

• Être jaune comme du safran, avoir le teint jaune comme du safran, comme safran, être très jaune, avoir la jaunisse.

• Fig. et familièrement. Accommoder au safran, faire une infidélité conjugale (par allusion à la couleur jaune, qui est celle des maris trompés).

• Fig. et familièrement. Il est allé au safran, il est mal en ses affaires (par allusion à la jaunisse que donne le chagrin).

• Jaune safran, jaune comme le safran.

3Substantivement. Le jaune safran.

• Ce jaune safran ne peut guère appartenir à la femelle [du bruant] Buffon, Ois. t. VIII, p. 62

4Poétiquement. Le safran, la couleur jaune et pourprée du jour qui se lève.

• Et déjà devant lui les campagnes se peignentDu safran que le jour apporte de la mer Malherbe, I, 2
• L'aurore s'ornant de safran et de roses Régnier, Sat. II
• Tu couvres.... les vastes campagnes.... de ton voile de safran et de vermillon Bernardin de Saint-Pierre, Harm. liv. I, Tableau général.

5Fig. Safran du Pérou, l'or, à cause de sa couleur et de son abondance dans les mines de ce pays.

6Il se dit abusivement de certaines plantes qui ont quelque rapport avec le safran

• Safran bâtard ou carthame, nom commercial de la racine du carthame tinctorial, synanthérées.

  • Safran bâtard, le cent pesant estimé 45 livres, Déclar. du roi, nov. 1640, Tarif
  • Le safran-bourg ou safran bâtard n'étant ni bon ni utile à la teinture des laines, Instruct. génér. pour la teint. des laines, 18 mars 1671, art. 143

• Safran bâtard est aussi un nom vulgaire par lequel on désigne le colchique d'automne, dit encore lis vert et safran des prés.

• Safran des Indes, voy. CURCUMA.

7Safran se dit de quelques préparations faites avec du fer et de l'antimoine, à cause de leur couleur.

• Safran des métaux, l'oxysulfure d'antimoine, lavé et réduit en poudre ; ainsi dit à cause de sa couleur d'un brun marron.

• Safran de Mars apéritif, carbonate de fer.

• Safran de Mars astringent, le tritoxyde de fer.

Terme de marine. Nom donné à la partie extérieure du gouvernail ; elle est en bois de sapin et se joint à la mèche.

• Safran de l'étrave, pièce de bois appliquée sur la face antérieure de l'étrave ; on la nomme aussi taquet de gorgière.