vrai dans le Littré

1Conforme à la réalité, à ce qui est.

• Ah ! Octave, est-il vrai ce que Silvestre vient de dire à Nérine, que votre père est de retour, et qu'il veut vous marier ? Molière, Scapin, I, 3
• Il y a quelque chose de vrai dans ce que vous dites ; mais je trouve que vous appuyez un peu trop sur l'argent Molière, Bourg. gentil. I, 1
• Chaque chose est ici [sur la terre] vraie en partie, fausse en partie ; la vérité essentielle n'est pas ainsi ; elle est toute pure et toute vraie ; ce mélange la déshonore et l'anéantit Pascal, Pens. VI, 60, éd. HAVET.
• Voilà votre roi, s'il est vrai que vous désirez de faire régner chez vous les lois du sage Minos Fénelon, Tél. VI
• Vrai ou non, Pompéia porta la peine de cette intrigue Exil de Cicér. dans DESFONTAINES
• Je dis ici des choses nouvelles ; mais, si elles sont vraies, elles sont très anciennes Montesquieu, Esp. XXVIII, 4
• L'anecdote qu'on vous a contée de Mérope et de Lanoue, est comme bien d'autres anecdotes : il n'y a pas un mot de vrai Voltaire, Lett. Laharpe, 25 oct. 1777
• Il n'est pas vrai que les rayons du soleil, plus ou moins perpendiculaires, plus ou moins obliques, décident du gouvernement que chaque peuple doit avoir, et le portent à l'établir sans qu'il s'en aperçoive Condillac, Étud. hist. I, 7
• Galilée trouva le vrai système du monde, il en fut quitte pour la prison Paul-Louis Courier, Lett. à M. Renouard.

• Il n'est que trop vrai, il est trop vrai, se dit pour affirmer une chose qu'on regrette, qu'on déplore.

  • Ma fille, il est trop vrai, j'ignore pour quel crimeLa colère des dieux demande une victime Racine, Iphig. IV, 4
  • Cette horreur de sang-froid [le massacre de Thessalonique, par Théodose], qui n'est que trop vraie Voltaire, Pol. et lég. Paix perpét. 21

• Aussi vrai qu'il fait jour, vrai comme il faut mourir, aussi vrai que nous sommes ici, etc. se disent pour affirmer énergiquement quelque chose.

• Il est vrai de dire, ou, simplement, il est vrai, s'emploie lorsqu'on veut expliquer, restreindre, modifier.

  • C'est la seule personne que j'aie vue, qui exerce, sans contrainte, la vertu de libéralité.... il est vrai qu'elle a vingt-cinq mille écus de rente et qu'à Paris elle n'en dépense pas dix Mme de Sévigné, 284
  • Il est vrai, messieurs, que Dieu, par un miracle de sa grâce, se plaît à choisir, parmi les rois, de ces âmes pures ; tel a été saint Louis.... Bossuet, Mar.-Thér.
  • Il commence, il est vrai, par où finit Auguste ;Mais crains que, l'avenir détruisant le passé,Il ne finisse ainsi qu'Auguste a commencé Racine, Brit. I, 1

• Toujours est-il vrai de dire, ou, simplement, toujours est-il vrai, néanmoins. Il a quelques moments d'humeur, toujours est-il vrai qu'il est aimable.

2Une personne vraie, une personne qui ne perd jamais rien de son naturel, qui est soi, rien que soi.

• Mme de Lafayette aimait le vrai en toutes choses et sans dissimulation ; c'est ce qui a fait dire à M. de la Rochefoucault qu'elle était vraie ; façon de parler dont il est auteur et qui est assez en usage SEGRAIS, Mém. t. II, p. 34
• Vous me dites trop de bien de mes lettres, ma bonne ; je compte sûrement sur toutes vos tendresses ; il y a longtemps que je dis que vous êtes vraie.... ah ! qu'il y a peu de personnes vraies ! rêvez un peu sur ce mot, vous l'aimerez ; je lui trouve, de la façon que je l'entends, une force au delà de la signification ordinaire Mme de Sévigné, 19 juillet 1671

3Qui parle et agit sans déguisement.

• Il [M. de Barillon] nous contait.... combien il [Turenne] était vrai Mme de Sévigné, 28 août 1675
• Vous louez Revel par où je l'ai loué, en disant que je l'avais trouvé vrai et loin de toute vanité Mme de Sévigné, 21 sept. 1689
• Si vrai dans ses procédés qu'on ne l'eût pas pris pour un homme de cour Hamilton, Gram. 6
• Le premier mérite d'un auteur est d'être vrai ; être éloquent n'est que le second D'Alembert, Élog. Saci.
• Je veux avant tout que vous soyez vraie ; c'est la première de toutes les vertus Mme de Genlis, Théât. d'éduc. Enfant gâté, II, 5
• Mais ferme dans ma route, et vrai dans mes discours,Tel je fus, tel je suis, tel je serai toujours M. J. CHÉNIER, Essai sur la Satire.

4Terme de littérature et d'art. Qui rend, qui exprime avec vérité les pensées, les objets. Un style vrai.

• Puisqu'une pensée n'est belle qu'en ce qu'elle est vraie, et que l'effet infaillible du vrai, quand il est bien énoncé, c'est de frapper les hommes, il s'ensuit que ce qui ne frappe point les hommes, n'est ni beau ni vrai, ou qu'il est mal énoncé Boileau, Préface VI, pour l'édition de 1701
• Une mademoiselle Camille, grande, bien faite, belle voix, l'air noble, le geste vrai, va se présenter pour les rôles de reines Voltaire, Lett. d'Argental, 8 juillet 1772
• Animaux vrais, peints et éclairés largement Diderot, Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 499, dans POUGENS

5Terme d'astronomie. Temps vrai, jour vrai, voy. TEMPS, n° 7, JOUR, n° 3.

• Lieu vrai, celui où les astronomes verraient un astre s'ils étaient placés au centre de la terre.

• Conjonction vraie, celle qui a lieu quand deux corps célestes se trouvent dans le même degré de longitude et de latitude.

• Terme d'ancienne algèbre. Racine vraie, racine positive.

• Terme de marine. Réduit, corrigé, en parlant de la longitude, de la latitude, etc.

6Terme de botanique. Verticille vrai, celui dont toutes les pièces, feuilles normales ou florales (bractées, sépales, pétales), partent du pourtour de l'axe à la même hauteur.

• Terme de zoologie. Coquille vraie, celle qui résulte de lames appliquées les unes au dedans des autres, de manière que la plus nouvelle, qui est la plus grande, se trouve aussi la plus intérieure.

7Qui est réellement ce qu'on annonce, ou ce qu'il doit être. Le vrai Dieu. Un vrai diamant.

• Ainsi, par mon hymen, vous avez assuranceQue mille vrais Romains prendront votre défense Corneille, Sertor, I, 3
• Milan, revois ton prince, et reprends ton vrai maître Corneille, Perthar. v, 5
• Théodore de Bèze en est le vrai auteur GUY PATIN, Lett. 28 oct. 1663
• La vraie épreuve de courageN'est que dans le danger que l'on touche du doigt La Fontaine, Fabl. VI, 2
• Pour les religions il faut être sincère : vrais païens, vrais juifs, vrais chrétiens Pascal, Pens. XXV, 96
• La vraie éloquence se moque de l'éloquence ; la vraie morale se moque de la morale Pascal, ib. VII, 34
• Je disais pendant mon grand mal que, si vous eussiez été libre, vous étiez une vraie femme, sachant l'état où j'étais, à vous trouver un beau matin au chevet de mon lit Mme de Sévigné, à Mme de Grignan, 8 mars 1676
• Une vraie fille de l'Église, non contente d'en embrasser la sainte doctrine, en aime les observances Bossuet, Mar.-Thér.
• Quelle cause les fit arrêter [Condé et les deux autres princes] ? si ce fut ou des soupçons, ou des vérités, ou de vaines terreurs, ou de vrais périls.... Bossuet, le Tellier.
• Tous nos vrais citoyens avec vous sont unis Voltaire, Fanat. I, 1
• Encor si ce banni n'eût rien aimé sur terre !Mais les cœurs de lion sont les vrais cœurs de père Victor Hugo, Chants du crépuscule, 5

• On dit de même en mauvaise part : C'est un vrai fripon, une vraie bohémienne, etc.

• Par exagération. Cet homme est un vrai lion, un vrai cheval, un vrai singe, il a le courage du lion, quelque chose de la nature du cheval, du singe, etc.

• On dit de même : C'est un vrai supplice, un vrai martyre, etc.

8Unique, principal, essentiel. Voilà le vrai motif de son action.

• Et le vrai esprit de la loi était prêt à se perdre Bossuet, Hist. II, 5

9Convenable. C'est là votre vraie place. La vraie manière de s'y prendre.

• Voilà le vrai temps de commencer la campagne Mme de Sévigné, 11 nov. 1688

10S. m. Le vrai, conformité avec la réalité, ou condition des choses produisant une impression par laquelle nous percevons que ces choses sont conformes à d'autres choses connues de nous ou à leur type conservé dans notre esprit.

• Mon âme en toute occasionDéveloppe le vrai caché sous l'apparence La Fontaine, Fabl. VII, 18
• Prendre [d'après Montaigne] le vrai et le bien sur la première apparence, sans les presser, parce qu'ils sont si peu solides, que, quelque peu qu'on serre les mains, ils s'échappent entre les doigts et les laissent vides Pascal, Entretien avec M. de Saci
• Il y a bien des gens qui voient le vrai, et qui n'y peuvent atteindre Pascal, Pens. XXIV, 65
• Rien [sur la terre] n'est purement vrai ; et ainsi rien n'est vrai, en l'entendant du pur vrai Pascal, Pens. VI, 60
• En toute matière, les premiers systèmes sont trop bornés, trop étroits, trop timides ; et il semble que le vrai même ne soit le prix que d'une certaine hardiesse de raison FONT., Cassini
• Le vrai a besoin d'emprunter la figure du faux, pour être agréablement reçu dans l'esprit humain ; mais le faux y entre bien sous sa propre figure, car c'est le lieu de sa naissance et de sa demeure ordinaire, et le vrai y est étranger FONT., Dial. 5, Morts anc.
• Il faut s'accoutumer à chercher le vrai dans les plus petites choses ; sans cela, on est bien trompé dans les grandes Voltaire, Mél. hist. mens. impr. 36
• L'amour du vrai, qui conduit à ces recherches BAILLY, Hist. astr. anc. p. 11

11Ce qui est opposé à l'erreur, ce qui est conforme à la vérité.

• Le pyrrhonisme est le vrai ; car, après tout, les hommes, avant Jésus-Christ, ne savaient où ils en étaient, ni s'ils étaient grands ou petits Pascal, Pens. XXIV, 1
• Vous trouvez, ce me semble, la cour bien orageuse, vous avez raison d'être étonnée de Mme de S*** ; personne ne sait le vrai de cette disgrâce Mme de Sévigné, 399
• Dès que le roi a su le vrai de l'aventure Mme de Sévigné, 25 sept. 1676
• En interprétant selon ma passion, en imaginant, en publiant le faux pour le vrai Bourdaloue, Domin. 11e Dim. après la Pent. Sur la médisance, t. III, p. 264
• Le gros des hommes peut bien, durant quelque temps, prendre le faux pour le vrai et admirer de méchantes choses ; mais il n'est pas possible qu'à la longue une bonne chose ne lui plaise Boileau, Préface VI, pour l'édit. de 1701
• L'âme, sans expérience avant l'âge de la réflexion, reçoit avec une égale docilité le vrai et le faux en matière d'opinion Raynal, Hist. phil. IX, 28
• Le vrai, c'est qu'il n'est que vain, faible et borné Mme de Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 334, dans POUGENS
• Effronté personnage... il y a du vrai dans ce qu'il vient de dire PICARD, Alcade de Mol. v, 10

• Dire vrai, dire la vérité.

  • Quoi ! même en disant vrai vous mentiez en effet ? Corneille, le Ment. v, 4
  • Quelque défiance que nous ayons de la sincérité de ceux qui nous parlent, nous croyons toujours qu'ils nous disent plus vrai qu'aux autres LA ROCHEFOUC., Réfl. mor. n° 366
  • Elle dit qu'elle veut être religieuse : mais elle ne dit pas vrai Mme de Maintenon, Lett. à M. de Villette, 30 janv. 1683

• On croirait que.... on croirait vrai, on ne se tromperait pas si on croyait cela.

  • Géronte : Comme le voilà fait !.... à sa mine On croirait qu'il viendrait, dans la forêt voisine, De faire un mauvais coup. - Hector à part : On croirait vrai de lui : Il a fait trente fois coupe-gorge aujourd'hui Regnard, le Joueur, I, 7

• À dire vrai, à vrai dire, à dire le vrai, locution qui sert à affirmer.

  • À vous dire le vrai, cette hauteur m'étonne Corneille, Tois. d'or, III, 4
  • Tous deux ont grand mérite, et tous deux grand courage ;Mais ils sont, à vrai dire, ici comme en otage Corneille, Attila, II, 1
  • Ô hommes, vous vouliez des dieux qui ne fussent, à dire vrai, que des hommes, et encore des hommes vicieux ! Bossuet, Hist. II, 11

12Terme de littérature et de beaux-arts. Fidèle imitation de la nature. Demi-vrai, conformité imparfaite avec la réalité.

• Il faut [dans les œuvres d'esprit] de l'agréable et du réel ; mais il faut que cet agréable soit lui-même pris du vrai Pascal, Pens. VII, 27
• Rien n'est beau que le vrai ; le vrai seul est aimable Boileau, Épître IX
• Il faut exprimer le vrai pour écrire naturellement, fortement, délicatement La Bruyère, I
• Qu'est-ce donc que le vrai de la scène ? c'est la conformité des actions, des discours, de la figure, de la voix, du mouvement, du geste, avec un modèle idéal, imaginé par le poëte et souvent exagéré par le comédien Diderot, Mém. Parad. coméd.
• Si le vrai seul est aimable, il faut avouer qu'il ne l'est pas toujours ; il est donc important de choisir, dans la nature, des détails dignes de plaire, et dont l'expression naïve et simple n'ait rien de grossier ni de bas Marmontel, Œuv. t. VII, p. 92
• Le beau.... c'est la splendeur du vrai CH. LÉVÊQUE, Science du beau, t. II, p. 321
• Il faut du vrai pour plaire à l'imagination ; mais elle n'est pas difficile à contenter, il ne lui faut souvent qu'un demi-vrai Fontenelle, Disc. sur l'églog. Œuv. t. IV, p. 143

13En anciens termes de finance, état au vrai, le tableau exact du produit des revenus de l'État et de ses dettes.

• Par extension.

  • Je vous envoie un mémoire du vrai de la terre [du Buron] Mme de Sévigné, à Revol, 4 août 1687

14Vrai, pris adverbialement, vraiment. Vous avez dit cela, vrai ? Cela est conclu, vrai ? Cela m'oblige, vrai.

• Vrai, continua-t-il sans m'entendre, c'est un de mes étonnements.... Paul-Louis Courier, Pamphlet des pamphlets

• Pas vrai ? n'est-il pas vrai ?

  • Un joli bijou, pas vrai ? A. DUVAL, les Suspects, sc. 2
  • Mais je dérange tout, pas vrai, dans ce moment ? Victor Hugo, Ruy Blas, IV, 7

15Au vrai, loc. adv. Selon le vrai, conformément à la vérité.

• Bien que je sache au vrai tes façons et tes ruses Régnier, Élég. II
• On saura cela plus au vrai PELLISSON, Lett. hist. t. I, p. 365
• Voilà, au vrai, tout ce qui s'est passé en cette expérience Pascal, Expér. du Puy-de-Dôme, p. 186
• Je crois que ce fut en cette visite qu'il lui découvrit sa passion ; on n'en sait pourtant rien au vrai FURETIÈRE, Roman bourgeois, I

16De vrai, adv. Même sens.

• Ce qu'elle me disait est, de vrai, fort étrange Corneille, Ment. v, 6
• Le ciel défend, de vrai, certains contentements Molière, Tart. IV, 5
• C'était, de vrai, deux enfants qui n'étaient ni laids, ni sots, ni méchants G. SAND, la Petite Fadette.

17Pour vrai, loc. adv. En vérité.

• Pour vrai l'Éternel est en ce lieu Guez de Balzac, le Prince, 24

18Dans le vrai, loc. adv. Véritablement.

• Et, dans le vrai de la chose, est-il un esprit si affamé de plaisanterie, qu'il.... Molière, Critique, 3
• Et, dans le vrai, c'était la moindre choseQue cette troupe, étroitement enclose....Eût, pour le moins, un pauvre perroquet Gresset, Ver-vert, II
• Est-il rien, dans le vrai, qui ne fasse causer ? DESMAHIS, l'Impertinent, sc. 3

Nom vulgaire du varech.