Aide-toi, le Ciel t’aidera

Signification et origine

Pour signifier qu’on prie vainement le ciel de favoriser une entreprise, si l’on ne travaille soi-même à la faire réussir. « De nostre part convient nous évertuer, et, comme dit le sainct envoyé, estre coopérateurs avec lui-même. » (Rabelais, liv. IV, chap. 23.)

Quand nous n’agissons point les dieux nous abandonnent. (VOLT.)

Les Lacédémoniens recommandaient d’implorer l’assistance des dieux avec les bras étendus et non pas avec les bras croisés.

Les Athéniens disaient : Φιλεῖ τῷ ϰἀμνοντι συγϰἀμνειν Θἑος. Dieu aime à seconder celui qui travaille.

Les Basques rendent la même pensée en ces termes : Iaincoa, ahalcor bad’ere, esta ahanscor. Quoique Dieu soit bon ouvrier, il veut qu’on l’aide.

Les Espagnols se servent de cette phrase élégamment figurée : Por agua del cielo no dexes tu riego. Pour l’eau du ciel n’abandonne pas l’arrosoir¹.

Les Écossais s’expriment ainsi : Do the likeliest, and God will do the best. Fais ce qui convient, et Dieu fera le reste.

Le Ciel bénit toujours la main laborieuse.

On sait que le proverbe Aide-toi, le Ciel t’aidera, a été mis en action par La Fontaine, dans la fable du Charretier embourbé, qui a contribué beaucoup à le rendre très populaire.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « aider ».

1. Ils s’en servent aussi pour dire : Il ne faut pas quitter le certain pour l’incertain.

   ↩

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

C’est-à-dire, il faut soi-même s’évertuer.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article aider.

Dans le Wiktionnaire

(Proverbial) Il ne faut pas attendre de Dieu si on ne fait rien par soi-même.

Wiktionnaire, page « aide-toi, le ciel t’aidera », licence CC BY-SA 4.0.