Bailler ou donner le chapelet à une fille

Signification et origine

C’est la marier. Le chapelet ou petit chapeau, auquel a succédé la guirlande de fleurs d’oranger, était une couronne de romarin ou de myrte qu’on mettait autrefois sur le front des jeunes filles dans la cérémonie nuptiale, à l’imitation de la couronne de marjolaine que prenaient les nouvelles mariées chez les Romains, comme on le voit dans ces deux vers de l’épithalame de Julie et de Manlius par Catulle :

Cinge tempora floribusSuaveolentis amarari.

Ceins tes tempes des fleurs de l’odorante marjolaine.

Il y avait sans doute en cela une allégorie qui recommandait aux épousées de conserver soigneusement l’honneur conjugal dont cette couronne présentait l’emblème.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.