Il arrive bien des choses entre la bouche et le verre

Signification et origine

Ce proverbe est tiré d’un vers grec qu’Aulu-Gelle a traduit par cet hexamètre latin :

Multa cadunt inter calices supremaque labra.

Il signifie qu’il suffit d’un moment pour faire manquer une affaire par un accident imprévu.

On trouve dans le Roman de Renard :

Entre bouche et cuillierAvient souvent grant encombrier.

Les Romains disaient, et nous disons aussi comme eux : De la coupe à la bouche il y a souvent bien du vin perdu.—Les Romains, lorsqu’ils prenaient leurs repas, étaient dans l’habitude de se coucher sur des lits garnis de coussins où ils appuyaient le coude gauche. Cette manière d’être à table, connue sous le nom de lectisterne, rendait très difficile l’ingestion des liquides ou l’action de boire, et elle exigeait une attention particulière pour ne pas répandre mal à propos le vin contenu dans les larges coupes dont on se servait alors ; de là le proverbe. Les Espagnols disent : De la mano a la boca se pierde la sopa, de la main à la bouche se perd la soupe.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « bouche ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.