Jamais honteux n’eut belle amie

Signification et origine

En amour il faut être entreprenant. Les honteux ne gagnent rien auprès des femmes ; elles sont comme le paradis, qui veut qu’on lui fasse violence, suivant l’expression de l’Évangile : Vim patitur regnum cœlorum.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « honteux ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

En amour, il faut être entreprenant : Amor odit inertes, dit Ovide, au second livre de l’Art d’aimer. Les honteux ne gagnent rien auprès des femmes, généralement moins bien disposées pour eux que pour les hardis, qui leur épargnent l’embarras du refus. Ce sexe aimable est comme le paradis, qui souffre violence et que les violents emportent. Regnum cœlorum vim patitur, et violenti rapiunt illud. (Matth., XI, 12.)

Le comte de Bussy-Rabutin dit dans ses Mémoires : « La hardiesse en amour avance les affaires. Je sais bien qu’il faut aimer avec respect pour être aimé, mais assurément pour être récompensé il faut entreprendre, et l’on voit plus d’effrontés réussir sans amour que de respectueux avec la plus grande passion du monde. » (T. I, p. 93.)

On disait autrefois : Jamais couard n’eut belle amie, et ce proverbe, où le mot couard signifie lâche, poltron, encore plus que honteux, peut avoir tiré son origine de la chevalerie, parce que, à l’époque où cette institution était dans tout son lustre, le courage et la victoire étaient de sûrs moyens pour obtenir l’amour des dames.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

En amour, il faut être entreprenant.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article ami.