L’absence est l’ennemie de l’amour

Signification et origine

On dit aussi : Loin des yeux et loin du cœur ; ce qui paraît pris de ce vers de Properce (élégie 21, liv. III) :

Quantum oculis, animo tum procul ibit amor.

Un bel esprit, écrivant à un voyageur, lui rappelait ce proverbe et ajoutait plaisamment : « Hâtez-vous donc d’oublier la maîtresse que vous avez laissée à Paris ; car il est bon de prévenir les infidèles. »

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « absence ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

« L’absence, dit un écrivain anglais, tue l’amant ou l’amour. »

On sent, d’après les explications données dans l’article précédent, qu’il s’agit ici de l’absence prolongée et non de l’absence passagère, car celle-ci agit sur l’amour à l’inverse de l’autre. La longue absence l’éteint, et la courte absence le rallume. Il en est de l’absence comme de la diète, qui est nuisible ou salutaire au malade selon qu’il y a excès ou mesure dans sa durée.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.