Les morts ont tort
Signification et origine
Pour dire que, lorsqu’un homme est mort, on rejette sur lui la faute de beaucoup de choses ; qu’on excuse volontiers les vivants aux dépens des morts. L’abbé Tuet a rapporté l’origine de ce proverbe au duel judiciaire, où le combattant qui succombait sous les coups de son adversaire était réputé coupable, parce qu’on pensait que la divinité, prise pour juge de la cause, manifestait toujours le bon droit par la victoire. Mais l’abbé Tuet ne s’est pas souvenu que, longtemps avant l’usage dont il parle, on disait proverbialement en latin, qui periere arguuntur ; ce qui a été traduit en français par les morts ont tort. Pline-le-Naturaliste (liv. XXIX), parlant des médecins qui s’instruisent aux risques et périls des malades, et qui tuent avec impunité, a observé que les reproches ne tombent point sur ces assassins privilégiés, et que ce sont les morts qui ont tort : ultro qui periere arguuntur.
Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « mort ».
L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.
Autres proverbes et expressions sous « mort »
- Il y a remède à tout, hors la mort
- La mort assise à la porte des vieux guette les jeunes
- Rien n’est plus certain que la mort, rien n’est plus incertain que l’heure de la mort
- Un homme mort n’a ni parents ni amis
- Qui court après les souliers d’un mort, risque souvent d’aller nu-pieds
- Les morts ont toujours tort
- De tant de douleur on ne saurait faire qu’une mort
- Dieu ne veut pas la mort du pécheur
- Il y a remède à tout, hors à la mort