Tendresse maternelle
Toujours se renouvelle

Signification et origine

Ce charmant proverbe qui est aussi allemand, Mutterlieb ! ist immer neu, s’explique très bien par cette pensée, aussi délicate qu’ingénieuse, le cœur d’une mère est le chef-d’œuvre de l’amour.

Une mère, vois-tu, c’est là l’unique femmeQui nous aime toujours,A qui le ciel ait mis assez d’amour dans l’amePour chacun de nos jours. (M. LATOUR.)

Il a paru en 1803, à Zurich, une collection de gravures d’après les dessins originaux de J. Martin Ustéri, dans lesquelles ce proverbe est développé d’une manière très intéressante. Les explications placées à côté de chaque estampe ajoutent un nouveau prix à cette collection, qui est devenue le sujet d’un petit roman sentimental publié depuis à Paris.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « tendresse ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Rien ne manque au cœur d’une mère, à ce chef-d’œuvre de l’amour. C’est une source de tendresse qui se renouvelle continuellement sans jamais s’épuiser, qui semble s’accroître, au lieu de diminuer par l’excessive effusion de sa substance. Qui pourrait dire les trésors de sentiment qui en découlent ! « O ma mère, s’écrie un fils dans une pièce de poésie chinoise, vos bras furent mon premier berceau. J’y trouvai vos mamelles pour m’allaiter, vos vêtements pour me couvrir, votre sein pour me réchauffer, vos baisers pour me consoler, et vos caresses pour me réjouir. »

Mais ses bienfaits ne s’épanchent pas seulement sur le jeune âge. La nature n’a point limité chez la femme, comme elle l’a fait chez les femelles des animaux, l’énergie de l’amour maternel au temps où l’enfant ne peut se passer des soins de celle qui l’a mis au monde ; elle a voulu, par un privilége exceptionnel en l’honneur de la dignité humaine, que cet amour subsistât inaltérable dans le cœur qui en est animé par delà les besoins de l’objet qui l’inspire. Il ne s’interrompt point, il ne perd rien de sa force en s’étendant à de nouveaux enfants ; il se multiplie avec eux, il l’emporte sur toute autre affection. Les années ne l’usent point, il est de tous les jours et de tous les instants de la vie.

Une mère, vois-tu, c’est là l’unique femmeQui nous aime toujours,A qui le ciel ait mis assez d’amour dans l’âmePour chacun de nos jours.

(A. de Latour.)

Les Allemands disent : « Mutterlieb ist immer neu. Amour de mère est toujours nouveau. » Ce proverbe a été développé d’une manière pleine d’intérêt dans une collection de jolies gravures faites d’après les dessins originaux de M. J.-Martin Ustéri. Les explications placées à côté de chaque estampe ajoutent au prix de cette collection, éditée à Zurich en 1803, et devenue le sujet d’un petit roman sentimental publié depuis à Paris.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.