Acquit, décharge

Ce que ces mots ont en commun

Faire quelque chose pour l’acquit ou pour la décharge de sa conscience, c’est la faire pour ne l’avoir plus sur la conscience, afin d’avoir la conscience tranquille à cet égard.

Ce qui les distingue

Acquit fait concevoir une dette qu’on paye et convient particulièrement quand il s’agit de quelque chose qu’on donne. Dans le Légataire de Regnard, Crispin s’excuse d’avoir légué une très-forte somme à Lisette, en disant qu’il l’a fait pour l’acquit de sa conscience. Mais au mot décharge est attachée l’idée d’un fardeau dont on se soulage, comme il arrive au pénitent qui dépose aux pieds du prêtre le poids de ses fautes. Aussi est-ce le mot dont on se sert de préférence avec le verbe confesser : « Il faut confesser, pour la décharge de ma conscience, que j’ai emprunté des vers et quelques images de Francisco Santos. » Les.

Ensuite, ce qu’on fait pour l’acquit de sa conscience est d’une obligation moins stricte que ce qu’on fait pour la décharge de sa conscience ; si on ne le faisait pas, on resterait débiteur, on aurait de la négligence à se reprocher, rien de plus. « Je suis navré que vous soyez dupe à ce point, et que vous le soyez d’un homme si vil... C’est pour l’acquit de ma conscience, et par un effet de mon tendre attachement pour vous, que je crois devoir vous instruire de ce qui vous intéresse. » D’Al. Ce qu’on fait pour la décharge de sa conscience est de devoir rigoureux ; si on ne le faisait pas, cela pèserait sur la conscience, on serait coupable ou même criminel, et, religieusement parlant, on compromettrait son salut. « Ayant à vous remettre en d’autres mains, pour ladécharge de sa conscience et pour votre propre salut, le pape pouvait-il rien faire de mieux que de vous remettre à celui que Jésus-Christ avait chargé de vous ? » Boss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 13. Auteurs cités : Bossuet, Lesage.

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