Activité, hâte

Ce que ces mots ont en commun

Ces deux mots donnent l’idée d’une manière de faire les choses remarquable par un grand développement de puissance ou de force.

Ce qui les distingue

Mais l’activité se rapporte à la personne : c’est la qualité effective de quelqu’un qui est actif ; on vante l’activité de César. La hâte est relative au temps : on fait une chose ou les choses en grande hâte, en toute hâte, de façon à finir ou à arriver bientôt. Si vous manquez d’activité, vous êtes lâche, mou, languissant, sans ardeur ; si vous n’avez hâte, si vous ne faites hâte, votre démarche ou votre arrivée sera tardive.

Condillac assigne à hâte une autre nuance qui n’est pas moins propre à la caractériser. Elle consiste en ce que d’ordinaire la hâte, pour avoir plus tôt fait, néglige des choses qu’il ne fallait pas négliger. D’où il suit qu’elle est voisine de la précipitation. En allemand, hast, d’où vient certainement le français hâte, signifie un empressement précipité ou brusque. « Il m’apprit que ce discours avait été mutilé à l’impression et qu’on en avait retranché un article tout entier, supposant que c’était une omission d’inadvertance par la hâte où le voleur avait transcrit le discours. » J.-J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 14.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.